在美國，隨便找一名大學生，問他或她有沒有使用Facebook(
http://www.facebook.com/)，你可能被看成是外星人，因為那就好比在問對方有沒有使用電腦。現在可不是石器時代。這是因為美國大學校園正吹起「Facebook.com現象」。這座最熱門的校園網站，如秋風掃落葉般，風靡兩千多所學校。根據《波士頓環球報》（The Boston Globe）的報導，免費供人使用的Facebook，平均吸引一所學校大學部80%的學生，以及一些研究生、教職員和剛畢業的校友上站。每天有一萬到兩萬名新會員登記加入。
例如，波士頓大學的15,846名大學部學生，到2005年10月，已有14,007人加入，主動提供他們最私密的詳細資料供人瀏覽搜尋。根據統計，約60%的使用者每天登入，85%每周登入。
他們用Facebook隨時掌握要好朋友的最新動態、和朋友聊天打屁、搜尋新的朋友，以及和只有一面之緣、「永遠」不會碰面講話的人，或甚至根本不認識的人（也許只是喜歡對方貼出來的照片，但是，「只要我喜歡，有什麼不可以？」）交朋友。Facebook朋友成了一種社會資本。
使用者除了透過網站結識朋友、四處「勾搭」，也在這裡尋找派對消息，或者毫無意識地翻閱別人的資料。Facebook闢有許多免費的線上社群，供人閒聊朋友的八卦和自己的興趣、分享照片、談情說愛。總之，Facebook是到處聽得到的話題，「facebooking」（在這裡當動詞使用）某人成了校園的時髦用語──意思是指上網去查他們的照片和個人簡介。
以頁面瀏覽量（page view）來看，成立還不到兩年的Facebook，現在是美國人氣排名第九的網路資產。《華爾街日報》2005年12月18日引用Facebook的資料說，目前使用者約有590萬人，遠高於一年前的100萬人。另外，根據研究公司comScore Media Metrix的調查，2005年10月，這座網站的頁面瀏覽量約為34億，有效訪客（unique visitors）達950萬。
網站創辦人馬克‧朱克柏格（Mark Zuckerberg）、克利斯‧休茲（Chris Hughes）、達斯丁‧莫斯科維茨（Dustin Moskovitz）設計Facebook的時候，是哈佛大學的學生，住宿舍同寢室。
網站的源起，一種說法是，朱克柏格對同學所說「哈佛這塊地方，人和人之間相當冷漠」的講法不以為然，想要建立一個「線上名錄」（online directory）來加以反駁。
另一種說法是，2004年初，學校放寒假的一天晚上，當時20歲的朱克柏格和妹妹多娜討論起哈佛大學剛發表的一篇文章，文內提到校方行政人員表示，學校的線上版「臉譜」（facebook；暫譯）將延後兩年才上網。多娜記得當時哥哥的反應是：「真好笑，我一個晚上就可以搞定。」多娜又說：「他真的辦到了。」
主修電腦學和心理學的二年級學生朱克柏格，只花了大約一個星期的程式設計時間，就在哈佛上線運轉他的網站，起初取名為Thefacebook。 Thefacebook正是仿學校傳統的「臉譜」而設立的。所謂的「臉譜」，是一本印刷小冊子，上面印有新生姓名、照片、主修科系、居住地、興趣和其他簡單的個人介紹。許多大學分發「臉譜」給新生參考。
依哈佛學生報《緋紅報》（The Harvard Crimson）的描述，朱克柏格覺得有必要設立一座內容更為豐富深入的線上版「臉譜」網站，把整個哈佛校園串連起來。登記加入的每個人，都要寫篇自我介紹，列出自己喜歡的音樂、書籍、電影、嗜好、勵志名言等等，甚至把選修的課程開列出來。
他覺得這個點子相當不錯，於是說給朋友艾德華多‧沙佛林（Eduardo L. Saverin）聽。當過哈佛投資協會（Harvard Investment Association）理事長的沙佛林，同意拿出1,000美元當創業資金。兩人估計，這筆錢至少可以維持網站的營運兩個月之久。
他們的確想到了未來，只是可能「目光如豆」，因為他們萬萬沒想到2004年2月4日正式上線的網站大為轟動，幾個星期內，哈佛一半以上的大學部學生都登記加入會員。不久，他們將網站擴張到其他學校。2004年11月，登記使用者人數破100萬。Thefacebook的故事開始經常見諸線上和印刷媒體。2005年8月23日，網站名稱從Thefacebook改為Facebook.com。
隨著網站人氣鼎沸，廣告收入也開始成長，莫斯科維茨和朱克柏格暫時休學，全心全力投入網站的經營。兩人很快就搬到加州巴洛艾多（Palo Alto），設立辦公室，雇用八個人。
2005年4月，矽谷的創業投資公司愛克賽合夥（Accel Partners）投資1,270萬美元，付友（Paypal）的創辦人及前執行長彼得‧提爾（Peter Thiel）也投資50萬美元。這家新創企業目前雇用員工數達50人，觸角遍及全美各主要大學校園。它是矽谷被人談論最多的公司之一，只是仍然還沒有轉虧為盈。
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