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英國威廉王子夫人凱特22日生下小王子，寶寶成王位第3順位繼承人，也是21世紀英國王室第一名新生兒。消息立即成全球最轟動新聞，美英媒體幾近瘋狂報導，網路簡訊塞爆，美國歐巴馬總統、俄國總統普亭及許多國家元首賀函蜂擁而至。小王子長啥模樣未公開前，已有上千萬名粉絲按讚追隨，彷彿全球都變成了王室子民。華裔似乎相對較冷靜或冷漠，這到底是怎麼回事？事情有這麼重要嗎？
英國曾被皇權或王室統治數百年，一度殖民地遍及海外的「日不落國」，從1215年的「 大憲章」、17世紀的光榮革命，1689年通過「權利法案」，限制王室權力後，議會政治蓬勃發展，由代議士論政和統治取代國王治理，發展成今天獨特的君主立憲國家，也是現代民主政治發源國。如今英國只能算二、三流國家，靠依附美國，維持微顫顫的昔日強國餘暉，但她的王室仍是全球獨一無二最受矚目的傳統王朝。
歷史機緣下，英國當年未像許多國家般廢除王室，而是讓皇權王位虛化、保留王室，成為國家統治象徵。但實際統治英國的是選民不定期投票改選的下議院，由多數黨黨魁出任首相組閣，資深議員擔任各部會首長，領導國家施政。王室仍是尊貴和統治象徵，首相名義上須向女王報告、諮商；如國會遇政治僵局，女王會出面調解。女王除偶爾外交接待、出席國家典禮，或赴大英國協成員國如澳洲、紐西蘭、加拿大等國訪問，平常只參加慈善活動。王室無所事事，但倡議廢除王室卻難獲多數支持，大概因西方人特別崇尚血緣和傳統吧。
王室有新後代，為甚麼舉世瘋狂？紐約時報不客氣明指，王族盛事能把「共和人士」變「保皇黨」，也能讓英國民眾轉移注意力，暫時不抱怨糟糕的政局、經濟和天氣。我們外人看，王室生子能對英國民眾心理療傷，帥氣的威廉(當然還有濃厚的追憶其母戴安娜王妃情結)、美麗的凱特、天真無邪的嬰兒，像童話故事般的八卦花邊，能「麻醉」現代人的緊張情緒和不滿，也紓解英國的內壓。
還有一些因素：一、包括「貴族情結」和崇拜仍在一些人心中。全球多數王室已被推翻，除了中東幾個阿拉伯王國，只有英國，北歐瑞典、丹麥、冰島，北非摩洛哥、亞洲的日本、泰國、汶萊，還有太平洋一些小國有王室，多數已「統而不治」。但無可諱言，英國血緣世襲王室，能和民主選舉政府和平共存，全民珍惜它，200餘年未變，或為英國這個老牌民主國家可取法，能成現代民主國家典範的原因。
二、很難否認，西方人對傳統的重視似甚於東方人，歷史相對短暫讓西方國家更珍惜傳統，維持王室有維繫文化、歷史和社會習俗等涵義。喜歡看俊男美女之外，凱特產子每一細緻安排，都保留數百年習俗。10數萬民眾齊聚白金漢宮廣場欣喜若狂，未嘗不具凝聚民心、團結國家等功能。讓人聯想中國在1911年革命成功後如也維持愛新覺羅王室，現今情況如何？是像英國、日本，或難逃「文革」浩劫？
三、經濟目的也是王室新聞被炒作的主因。英國王室每年花費1430萬英鎊(約2230萬美元)，但政府20年來撥款未變，每年790萬英鎊，使王室須力行節約。有人譏評英國王室成「米蟲」，反對者卻列舉每名英國人約只花50便士，就能維持王室，也吸引外國觀光客。小王子誕生各種有形無形商品即帶來上百億元商機，吸引國際觀光客更成英國經濟支柱之一。
沒落的大英帝國靠小王子再度成舉世焦點，和去年倫敦奧運相媲美。部分大英國協成員國和美國脫離英國而獨立，仍對王室的新聞熱衷，讓人聯想到中國人的追本溯源。我們或許不像西方人瘋狂關注王室消息，但他們的心境應不難體會，畢竟那是盎格魯薩克遜人的「祖國」。
【2013-07-25/泰國世界日報】
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