【王麗娟譯】
從外觀看，這片立於德國達姆施塔特克蘭尼希斯坦區，橘灰色時髦新穎的連棟式住宅，並無特殊之處。不過它們在建築設計革命中占有一席之地：它既沒有通風口，也沒有冰冷的磁磚地板，也不至於在打開暖爐前，讓人冷得瑟縮蜷伏在毛毯下。事實上，這些房屋沒有暖爐。
持平而論，貝特霍德．考夫曼家中客廳，是有一具暖爐，但並沒有真正使用，只供緊急情況備用。即使在德國中部最冷冽的夜晚，考夫曼和其他有相同設計的新式「被動式節能屋」，只須一個吹風機的用電量，就足以供應他們所需要的全部暖氣和熱水。
在落地玻璃門推向露台的寬敞客廳中，穿著Ｔ恤的考夫曼邊吃香腸邊望著2歲大的女兒。他說：「你不必擔心氣溫，房子會自動調控溫度。」他說，他的新房子，坪數和父母的相去不遠，但所消耗的暖氣卻只有父母房屋的大約廿分之一。
許多國家的建築師為符合新的節能標準，像美國的「領先能源與環境設計」標準，無不設計高絕緣、高效能設備，及利用替代能源，例如加裝太陽能板和風力渦輪機等的房屋。
這個在法蘭克福外郊、人口14萬的城市，是被動屋概念最先發想的社區。被動屋從不同角度面對挑戰。利用超厚的絕緣材料與複合式門窗，建築師將房屋包覆於密閉的殼中，讓熱空氣幾乎出不去，冷空氣也進不來。這意謂被動屋不僅可從太陽取暖，還可藉由設備，甚至住戶人體釋出的熱能保暖。
而且在德國，這種被動屋造價僅比傳統房屋高出約5%至7%。
數十年前也曾嘗試建造密閉式太陽能保溫屋，但因空氣滯留汙濁及潮溼發霉問題宣告失敗。但新的被動屋運用一套設計巧妙的中央通風系統，使問題迎刃而解。流出去的暖空氣和進來的乾淨冷空氣並排穿過，熱交換效能高達百分之九十。
達姆施塔特市「被動屋中心」工程師沃夫根‧哈斯柏說：「過去的迷思在房子暖和，必須要有暖氣裝置。我們的目標是打造不需要能源的溫暖房屋。」
現在全球約有1萬5,000棟被動屋，絕大部分是過去幾年建造於德語系國家或斯堪地那維亞地區。
第一棟被動屋1991年建於達姆施塔特，主人是當地物理學家沃夫根‧費斯特，不過因為語言問題，被動屋概念普及速度緩慢。相關課程與文獻多為德文，而且直到現在，全世界只有這些地方，它的組件才量產。
但這項行業正逐漸在德國興起，法蘭克福的學校現在都以這項技術建造。此外，這種房屋也越來越普受歡迎。歐盟執委會正全力推廣被動屋。
於2003年為家人在達姆施塔特建造第一個被動屋的喬格‧齊克說：「我在一棟老舊的大房子長大，老覺得屋裡冷了10度，所以我知道我要建造不一樣的房屋。」
大多數被動屋，每人的使用空間約45平方公尺，生活空間雖然舒適，但稱不上寬敞。哈斯柏說，想住大一點房屋的人，得另外設計。他說：「需要寬闊的空間才覺得夠住的人，那又是另一回事了。」
關鍵字句
既能節能（energy efficiency，energy saving），造價又不比傳統房屋（conventional house, traditional house） 貴太多的被動式節能屋（passive house），越來越夯。
這種節能屋的概念（idea, concept） 源自德國， 經過被動式設計（design），房屋可完全不受外在氣溫（temperature）影響，自動調節（adjust）成適當溫度。這種房屋較傳統房屋密閉（airtight），再搭配高效能的暖氣轉換（heat exchange）與巧妙的中央通風系統（central ventilation system），可一年四季常保舒適溫度。
被動屋使用超厚（ultrathick）絕緣材料（insulation） 及組件（component），不同於傳統門窗的複合式（complex）門窗，讓房屋變成高度密閉（airtight）空間，熱氣無法逸出（escape），冷空氣無法滲入（seep in），以達到保溫效果。
這種房屋不僅僅靠留住太陽的熱能（solar energy） 保溫， 同時可依賴高效能設備（high-efficiency appliance） 及住戶（occupant） 人體釋放的熱能，幫忙房屋保溫。這也是標題所說，即使不靠暖爐，房屋也能暖洋洋（without a furnace, warm in the winter）的原因。
德國被動屋，只須一隻吹風機（hair dryer）的用電量，即可供應一家人暖氣與熱水。同時，在德國，這種房屋造價僅比傳統房屋高出5% 至7%。這兩點均十分有利於節能屋的推廣（promote），歐洲議會即提議2011年前，新建築應符合被動屋標準（standard）。 （王麗娟）
（紐時周報）
【2009-02-03/聯合報】
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