辜狗台灣代工廠的新老闆?
數位時代
「辜狗要做 PC」堪稱今年科技業最八卦的網路謠言,這一則謠言甚至連售價、通路、時間都清清楚楚,而且還在上了《洛杉磯時報》報導。即使辜狗公關發言人否認其事也不能平息疑惑。創辦人賴瑞在 CES 展的專題演講(keynote)中,分享他對「萬用連接器」,以及國際非營利組織推行的「一百元電腦」想法。賴瑞提出疑問:「為什麼沒有一種連接器是可以連接所有電子裝置的呢?」他的這項舉動,也被媒體捕風捉影揣測是為 Google PC 暖身的說法。
有趣的是,網友對於 Google PC 或是 Google OS 的反應一片叫好,期待他們心目中的草根英雄能與戴爾、微軟等企業對抗。手上握有充沛現金資源的辜狗,不是沒有可能進入硬體業。軟體網路業現成的例子就是微軟,當初不計代價力推 Xbox 電視遊樂器,如今看來漸入佳境。
在這個跨界時代裡,沒有什麼不可能的事。以 PC 市場態勢底定的情況看來,辜狗沒必要淌渾水,但是輕薄短小的手持裝置,倒是辜狗可以發揮優勢的機會。辜狗現在已與硬體廠商合作的有 Google talk 與 Google Earth 服務,前者與一般手機業者,後者與黑莓手機合作。何況有台灣廠商全球一流的「4C」(電腦、通訊、消費性電子、汽車電子)研發製造實力做後盾,辜狗要推出自有品牌硬體,也是指日可待的事情。
部落格成繪本作家溫床
一個七年級女生,以「彎彎的部落格」在去年爆紅。從二○○四年十月開設至今,瀏覽人次超過八百萬,每天都有數萬人次訪客,經常位居無名小站人氣排行榜第一名。她以一系列生動的手繪圖案,紀錄草莓世代的心情點滴,創造出超人氣的 MSN 大頭貼下載風後,出版社幫她出版《可不可以不要上班-彎彎塗鴉日記》一書,不但成為暢銷書,彎彎也被封為網路塗鴉天后,榮登金石堂年度風雲人物。
如果說從蔡智恆的《第一次親密接觸》創造出「網路文學」名詞,之後出現藤井樹等一堆網路作家,是 BBS 佈告欄時代的網路風潮;彎彎的成功故事則是部落格時代中,由於網路環境進步造成圖像易於分享、流傳的一頁傳奇。下一波的暢銷書,可能就是來自部落格的塗鴉繪本。
照相手機 + 部落格,人人都是記者
隨著照相手機、部落格的大流行,只要人在事件現場,第一時間就可以隨手機紀錄並快速傳播,不一定要等到媒體抵達,「市民記者」、「全民新聞學」等字眼在媒體上引起廣泛的討論。例如之前傳言已久的藝人大 S 與仔仔戀情,就是因為路過的市民記者隨手拍照,而有了明確的證據。
傳統媒體感受到這股勢力,不僅在頻道中不斷打出歡迎報料的專線,也紛紛在自己的網站上架設部落格,或是利用部落格的方式來做行銷,甚至直接買下部落格網站,紐約時報買下 About.com 就是一例。美國網路調查機構 Perseus 估計,全球部落格數量在五年內成長將超過一千倍,目前已經有超過五千萬個部落格,今年成長力道還會更強勁。
蘋果即將推出 iPhone
今年一開春,蘋果電腦立即發表了採用英特爾架構的第一批產品,在市場上引起震撼。但是有一個相當重要的八卦消息被淹沒在這個新聞的鎂光燈中─蘋果電腦日前已經申請了「Mobile Me」的新商標,涵蓋了數位音樂、手機和電信領域。看來傳言已久的 iPhone 真的要在市面上出現了。
去中心.集體創造,Web2.0 當紅
自從九○年代末期泡沫結束之後,網路產業開始出現新的網站模式,幾個過去沒有的網路調性開始受到重視:去中心化、集體創造、可重混性、突現式系統。這些新的網路特色泛稱為 Web 2.0 概念。
此概念在二○○五年首度被提出,替現今的網路新高峰做了相當精闢的註解,目前北美當紅的 My Space 社群網站、Flickr 相片網站、Wikipedia 維基百科等都屬於 Web 2.0 概念網站。Web 2.0 的觀念去年在美國相當熱門,預計今年將會延燒到網路密度最高的亞洲和其他地區。由於部落格發展已趨成熟,聲音和影像播客(Video Podcast)也正隨著線上影音以及多媒體播放器兩個市場的成長而起步,一般預測今年網路上的文字和影音創作需求將會有巨幅的成長,也因此會有愈來愈多的 Web 2.0 網站和服務誕生。
行動電視造就通信商賺錢商機
電視這一行,向來都是握有頻道者掌控商機。在過去的免費電視時代,無線電視台占有空中頻道資源,所以掌握了客戶與廣告。後來有線電視出現,系統商掌握進入家庭的「最後一哩」,結合內容產業衍生出許多商機。而在下一波的行動電視(手機看電視)時代,最賺錢的不是動作最多的手機與 MP3 等硬體大廠,也不是電視台等節目提供者,而是握有無線電通訊頻道的通信商。
北美通信商 Verizon、AT&T 與內容業者合作推出網路電視頻道(IPTV)。著名運動頻道 ESPN 在美國成功以結合賽事熱潮推出行動電視。想要透過手機即時收看貝克漢在球場的表現,你得先成為 Verizon 網路電視的使用戶才行。
沒有平台概念,新產品就不用混了
以產業趨勢來看,早期科技產業的觀念是賣有形的「產品」,接著是賣無形的「服務」與「解決方案」,如今則更進一步要做「平台」的生意。到底什麼是平台(Platform)?說穿了就是中介者、整合者、標準決定者的角色。
今年英特爾、微軟與辜狗這三家分別來自硬體、軟體及網路服務的龍頭業者,都希望從自身核心架構出發,延伸出符合大眾需求的資訊產品或服務,尋求更多商機。這也是因為數位家庭市場中,尚未發生像 PC 產業裡 Wintel 架構統一江湖的現象,而裝置之間不易相互溝通,因此各家大廠的如意算盤就是搶占先機,成為業界的依循標準。
首先將平台當成主要策略的首推微軟,新產品 Xbox 360 互動式的線上功能,讓遊樂器不再只是遊樂器,成為社交與娛樂的重要場所;英特爾不再只是賣晶片與 CPU 廠商,針對家庭影音市場推出的 ViiV 歡躍平台,被媒體譏為「沒人聽得懂的模糊概念」,其實也是平台的典範。
辜狗的平台策略不只放在搜索功能而已,重點是把瀏覽器當作平台,在其上嵌入種種應用軟體。例如新推出的 Google Pack 就綁了許多重要軟體,卻不收取任何費用,希望使用者天天光臨。因此二○○六年各廠商發表新產品時,你一定會頻頻聽到他們說:「我們是要做一個平台。」