2004.10.22 中國時報

林萬億

生育率的下降，使得我國幼年與青壯人口數急遽下降。近二十多年來，出生人口從四十二萬三千人下降到去年的二十二萬六千人。再加上壽命已延長到去年男性平均的七十三．四歲，女性七十九．一歲，使得我國老人人口比從一九八一年的四．四％，升高到一九九一年的六．五％，一九九三年跨過聯合國所定義的老年國門檻的七％，去年達到九．二％。

一旦戰後嬰兒潮的世代開始進入老年的二○一四年起，我國的老人人口比將從十一．六％，快速上升到二○二六年的二○．四％。那時，滿街都是白髮蒼蒼的長者，穿梭其間，此情此景，非今人所能體會。

依經建會（二○○四）的推估，約在二○一七年時，我國的老人與十五歲以下幼年人口的比率相近。此後，老年人口將超過幼年人口數，人口加速老化，扶老比也跟者上升，從二○○三年的十三％，上升到二○一一年的十四．三五％，再爬升到二○二一年的二十三．四五％。亦即，從現在每七．七個青壯人口扶養一個老人，十七年後，每四．二六個青壯人口就得養一個老人。如果情勢不變，到了二○三一年，每二．六五個青壯人口要養一個老人了。那時，除非老年的定義從現在的六十五歲提高到六十七歲或更老，或是社會福利完善，否則，青壯人口的老人扶養負擔將非常沈重。

人口老化將使社會福利支出大幅增加。主要是因為老人經濟安全、健康照護、社會照顧的三大需求增加。老人一旦退休，其所得中斷，如果事先沒有做好財務規劃，老來貧窮是常見的。一般說來老人的經濟安全準備主要靠儲蓄、投資、利息收入、土地與房租收入、公共年金、私人保險年金、子女奉養等。對高所得家庭來說，養老不成問題，比較不需要公共介入。

但是，對中、低所得家庭來說，薪資低、儲蓄少，活得越久，窮得越苦。而未來的中、低所得家庭在台灣不會是少數。因此，公共年金（國民基礎年金與所得相關年金），對這些人來說是救命錢。政府應為老人籌辦可分攤風險，共度晚年的全民年金保險；而人民也要有相互扶持的心理準備。

其次，健康照護也是老人所需。老人的慢性疾病普及率高，我國六十歲以上的人，八十九％有一種以上的慢性疾病，七十二％的人則有兩種以上。活得越老，病得越多。失能的老人需要長期照護。依推估，目前我國老人中需要不同程度的長期照護的至少有十七萬二千餘人，占老人的八．二％，其中有半數是需要密集的長期保健醫療照護，包括機構式照護、居家護理、到宅醫療、營養指導、復健等。過去我們太依賴機構化的照護與外籍照護工。護理之家每月收費動輒四、五萬元，根本不是一般中下階層家庭能負擔得起。今後如何提供更多的社區化服務，才是正途。

第三，老人也需要各種社會照顧，如老人住宅、到宅服務、家事協助、餐飲服務、交通接送服務、休閒娛樂安排、心理諮商、居家安全、財務管理、法律協助等。以前這些事都是子女在做，目前老人與子女同住的比率已下降到五四．九％，與配偶同住的比率升高到二一．六％，獨居的占九％，亦即，沒有子女服侍的老人已達三成。

其實，即使與子女同住的老人，或因子女均在工作，或因家庭照顧的密集度高，也需要不同形式的協助。長期照顧是勞心勞力的密集工作，歐洲先進國家，一向主張自己國家的老人自己照顧，絕不假手外國人，多麼有擔當的政府。我們不能再貪圖便利，將照顧老人的工作交給外籍女傭，或是交由市場去競逐利潤，這不只會將老人照顧商品化，也會加速折損已經快要消失的鄰里互助，沒了鄰里互助，這個社會將是什麼樣呢？。

（作者為台灣大學社會工作學系教授）

（向推薦的前六位朋友致歉，原主題文搬家）