英國研究人員對全球59國進行了一項性行為調查,赫然現今發現許多耳熟能詳的觀念其實並不正確,例如非洲愛滋病泛濫,並非非洲人性行為隨便,事實上已開發國家人的性伴侶的數目反而較多,而現代青少年初嘗禁果的年齡並沒有下降,性行為頻繁的則是已婚夫妻。
這項首見的全球性行為調查刊登在1日出刊的英國醫學期刊「刺胳針」。倫敦衛生與熱帶醫學院的凱伊‧韋林斯和其他研究人員分析了各國資料,她表示,有些調查結果讓研究人員也十分意外,例如一般認為現代青少年初嘗性滋味的年齡比以前提早,其實不然,各國青少年首次性經驗目前多在15至19歲之間,女孩通常比男孩早。
在「早熟」的英國,女孩是16.5歲、男孩則是17.5歲 ,相較之下印尼年輕人分別要到24.5歲和18.5歲才跨入性門檻。
研究人員原以為,非洲性傳播疾病最泛濫,濫交情形想必也最嚴重,其實反而是性傳播疾病最少的先進國家,有多名性伴侶的情形較普遍。非洲單身男女僅三分之二表示最近曾從事性行為,已開發國家的比例則達四分之三。這項結果顯示,相關疾病的防治可能必須更側重貧窮和教育等因素,尤其是鼓勵使用保險套,而不是僅著眼於性行為的多寡。
研究顯示,一夫一妻仍然是最普遍的制度,而已婚人士性行為最頻繁,即使在開發中國家,晚婚也已成趨勢,婚前性行為因此相對增加。不過這並不表示性行為的風險更高,因為有時已婚婦女反而比單身女性承擔的風險更高。世界衛生組織生育健康研究所所長路克說,單身女性比較能提出保護性行為安全的要求,亞洲和非洲許多婦女往往成為丈夫嫖妓的受害者。
性伴侶的數目在富裕國家較平等,澳洲、美、英,法等國男、女的性伴侶數目幾乎旗鼓相當,而在喀麥隆、海地、肯亞等貧窮國家,男性的性伴侶多不只一人,而女性則「從一而忠」。在男女不平等的社會,女性無法要求丈夫使用保險套。
「刺胳針」總編輯霍登指出,現代許多政府、甚至許多公共衛生機構仍視性問題為禁忌,以致貧窮國家的婦女無法取得有效的性病防治和避孕資源,每年有8000萬婦女不想懷孕卻懷孕,有1900萬人接受不安全的墮胎,平均每八分鐘就有一人死於併發症。另外有高達3.4億的性傳播疾病病例,有1.2億人無法取得家庭計畫方法。在非洲最貧窮的18個國家,婦女十人中僅一人能避孕。