第九章

「歡迎您來到培頓莊園，威爾夫人」

威爾夫人被請到客廳上坐，她搖著手中的扇子，嘴裡毫不客氣地嚷嚷著：「天氣有點熱啊！懷特夫人」「是的，威爾夫人，最近不常下雨呢！連附近的小河都乾涸了，來，請喝杯茶」

威爾夫人接過懷特夫人手中的茶，喝了一口連忙說：「我記得安德魯已經過來了，不是嗎？」「是的」

懷特夫人對威爾夫人一向畢恭畢敬，畢竟威爾夫人有著極高的地位，更別提威爾夫人的產業有著她丈夫的三倍之多了。

「安德魯到外面畫畫去了，可能不會麼快回來」「那伍德小姐呢？伍德小姐在教室教導孩子們嗎？」「不！莎拉和安德魯道到外面去了」威爾夫人愣了一下，才緩緩問道：「莎拉常和安德魯在一起嗎？」懷特夫人想想才說：「是這樣沒錯呢！自從安德魯過來之後，兩個人幾乎經常聊天，不過莎拉並沒有忽略對我兩個女兒的責任……」

威爾夫人忍不住插嘴：「你要當心這兩個年輕人走得太近啊！愛情經常是一發不可收拾，尤其這兩個年輕人年紀相仿，一個２２歲，一個２７歲」懷特夫人警覺般：「是啊！我的確忽略了這可能性，原本我以他們如兄妹般相處融洽，這該如何是好呢？萬一他們互相喜歡對方，莎拉絕對無法通過我阿姨那關的，我阿姨要求我要幫安德魯留意適當的對象，而且必須是地位高尚的有錢人家或貴族世家的小姐呢！」

懷特夫人為自己疏於防範而驚嚇不已，威爾夫人便說：「別急，要看這兩個年輕人再說，或許你操之過急呢！」然後她接著說：「莎拉是個好小姐，但畢竟只是出身一般鄉紳家庭，而且家裡沒有多少產業，實在不足以配得上安德魯，而且安德魯以後要承襲他的父親伯爵爵位的，當然需要一名好對象才行」

懷特夫人靜靜聽著威爾夫人的談論，然後才發問說：「威爾夫人您有什麼看法嗎？」威爾夫人搧著扇子眉頭一皺：「沒事還是別讓他們老是湊在一起比較好，多找些事給安德魯和莎拉分頭去做，省得他們有多餘的時間搭理對方」懷特夫人高興地說：「這真是個好方法啊！」

威爾夫人微微一笑，自吹自擂地說：「可不是我誇獎自己，人人都說目前管理威爾家族的喬伊絲．威爾是精明的女士呢！雖然目前並不理了解年輕人已經走到怎樣的地步，總是得防患未然啊！」「您說得極是，威爾夫人」

正當兩位女士正在商量如何讓安德魯遠離莎拉時，安德魯這時剛好走進客廳來，安德魯看見威爾夫人連忙過來向威爾夫人致意，威爾夫人說：「安德魯，你畫畫如何了？」安德魯直率的說：「還在努力當中呢！夫人，我最新的作品可以請您評鑑一下」威爾夫人接過安德魯遞過來的一幅畫，是附近一座橋的寫生，威爾夫人裝作不經意地說：「這幅畫畫得很生動活潑，對了，聽你表姊說你最近常和伍德小姐一起出門？」

「是的」安德魯坦承而且毫無避諱：「莎拉經常陪我出門去尋找適合的畫畫地點，她對很多事物有著特殊的想法，我極喜歡她的陪伴」

這時威爾夫人向懷特夫人使個眼色，懷特夫人馬上會意過來連忙說：「最近我常接到康絲坦斯姨母的來信，她問你畫畫進行得如何，也問我是否給你介紹了好對象」安德魯立即皺起眉來：「表姊不是知道我對＂好對象＂的定義嗎？我並不喜歡被強迫去無法喜歡她深談的人啊！」

懷特夫人說：「但康絲坦斯姨母很重視你將來的對象，安德魯，我認為你該聽你母親的話，認真思考將來的對象才是」連威爾夫人也說：「像你這樣未來要繼承伯爵爵位的人來說，恐怕不能隨意就娶自己看上的小姐，這會辱沒你家族的名聲的」

安德魯毫無畏懼兩位女士的疲勞轟炸，「為什麼我必須娶有錢人家或貴族人家的小姐呢？她們我一個也不認識，就提上次在倫敦大宅子認識的那兩位小姐好了，一個大方有教養，說的話題總不離服裝或帽子的樣式；一個看似博學，但講出來的話讓人無法恭維，她平日的嗜好竟只是參加舞會和跳舞，這樣的對象實在稱不上是好對象，要相伴一生的人，不是應該很有話聊，很喜歡在一起嗎？我實在無法理解母親、表姊及威爾夫人對婚姻的想法」

威爾夫人和懷特夫人聽了面面相覷，懷特夫人顯然還沒放棄：「但安德魯，你還是要考慮姨母她的想法，如果不合她心意的媳婦，恐怕不會有好日子過」安德魯遲疑了一下，總算說出他的想法：「伍德小姐極有教養，而且比起富貴人家的小姐，她更善於理解我所有的想法，我相信，家母會更喜歡她的，毫無疑問」「可是安德魯……」懷特夫人仍然想說什麼勸服安德魯，卻遭安德魯制止：「英格麗表姊，我深知你的關心，也能了解威爾夫人的說法，但是我實在無法想像，沒有莎拉在我身邊的樣子。我極喜愛莎拉，她是我所見過最契合的女孩了，我不想放棄這樣一個女孩而跑去與別人聯姻」

「那麼莎拉對你又是什麼想法呢？」很久沒出聲的威爾夫人忽然丟出一個問題，安德魯誠實的說：「現在我還無法理解莎拉對我的感覺，但我知道她喜歡我的陪伴，其他的我不敢明說，怕嚇著她了」後面這段話令安德魯有點沮喪，畢竟在自己喜歡的女孩面前，還要隱忍那股感情是相當痛苦的，威爾夫人似乎明白般：「別急，安德魯，有一天莎拉會了解你的感情的，我和懷特夫人還有話要說，你可以退下嗎？」

安德魯向兩位女士鞠了躬便退出客廳，懷特夫人見安德魯走開才著急的說：「威爾夫人，看來安德魯對伍德小姐用情頗深呢？這該怎麼辦啊？」精明的威爾夫人果然立即想出辦法「唯今之計，只有從莎拉那邊下手了，安德魯早認定莎拉是他的對象，對莎拉當然用情很深，但莎拉那方面可能還未完全認定安德魯呢！別急，先從莎拉那邊著手吧！過幾天我會找藉口跟莎拉陪伴我去倫敦一趟，可能會讓她跟我住上一些日子，懷特夫人不會介意吧！」

「怎麼會呢？」懷特夫人感激的說：「很感謝威爾夫人的幫助，我還真不知道如何拆散一對年輕人呢！基於照顧安德魯的義務我必須對安德魯母親有所交代，看來，只能先用您的方法看行不行」「一定可行的」威爾夫人極有自信「感情因為分開兩地而容易有所變數，這是對年輕人最好的考驗了，說不定時日一久，兩人就互相遺忘彼此的存在了」

懷特夫人點點頭，她滿心希望結局最好是如此，雖然她很喜歡莎拉，但是喜歡莎拉是一回事，若要莎拉變成她的表弟媳，她也覺得莎拉一點也不夠資格成為未來的伯爵夫人。

待續~(107.9..28)