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生活緊張可能加速老化
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A Life Full of Stress May Speed Aging...
朱邦賢譯）
原文請見本周一（12月13日）隨本報出刊的紐時周報六版右
By BENEDICT CAREY
有些令人緊張的事情可能使人一夜之間鬚髮盡白。
如今一組研究人員發現，嚴重的情緒苦惱，譬如離婚、失業或照顧生病的孩子或父母造成的苦惱，可能加速使人體內細胞從基因開始老化。
將心理緊張和生理年齡如此直接掛鉤，最近的研究發現是第一樁。
研究人員發現，長年照顧殘障孩子的婦女，其血液細胞就基因而言，大約要比照顧經驗少得多的同輩老10年。上述即將刊登在《國家科學院期刊》上的研究結果還顯示，壓力的感受可能使一個人的生理年齡比其實際年紀要大。
儘管醫生認為長期心理緊張害處不少，像可能減弱一個人的免疫功能，增加罹患感冒機率，醫生仍在努力瞭解緊張到底如何傷害或減弱組織。
紐約洛克斐勒大學神經內分泌實驗室的麥克依文醫師表示：「這是意義深遠的新發現。」他說，上述研究提供一些最明確的證據，顯示「每個人因生活緊張而致組織耗損所付出的代價」。
麥克依文說：「我們知道，隨著年齡老大，脂肪可能愈來愈多，罹患心臟疾病和糖尿病的機率也愈來愈高。」
舊金山加州大學的伊麗莎．艾培爾和伊麗莎白．布雷克朋率領一個小組進行實驗，分析58名年輕母親和中年母親的血液樣本。其中39名母親有照顧病童的經驗。這些病童患有自閉症或大腦麻痺等長期疾病。醫師使用基因科技檢查白血球細胞的去氧核醣核酸（DNA），白血球是人體對感染起免疫反應的中樞。
科學家把重點放在每個細胞染色體端位上一塊叫「端粒」的區域，也就是DNA的著絲點。
每當細胞分裂並自我複製，端粒就萎縮，就像火柴棒碎裂，火柴棒頭變小。
在一生當中，細胞可能複製本身許多次，以便修復和強化它們所組成的器官或者成長，或對抗疾病。每次分裂，就有一種叫「端粒←」的化學物質協助恢復端粒。
但經過十到大約五十次分裂後，端粒就變得很短，細胞實質上就退休了，不再有複製能力。
有些人天生患有一種叫「先天性角化功能不良」的基因疾病，這種疾病會加速端粒變短，這種人年紀輕輕就撒手人寰，通常人到中年，大多數往往會因為免疫功能變弱，引發諸多併發症而死亡。
簡單地說，端粒長度隨著年深月久而變短，一般認為可以大略當做推算細胞年齡和生命力的準繩。
研究人員比較照顧殘障兒童的母親的DNA，發現一種明顯的傾向：拿掉年齡因素，母親照顧孩子的時間愈長，她們的端粒變得愈短，活動力也愈低。
測量她們白血球細胞的結果，有些照顧殘障子女時間長的母親比她們的實際年齡老好幾年。
生物化學和生物物理學教授布雷克朋說：「人處在緊張狀態中，看起來形容枯槁，彷彿就在你眼前變老似的。這是分子層次發生的事，反映出來就給人這種印象。」
研究人員還給接受測試的母親一張問卷，請她們對日常生活中自己感到多累評等，共有三個等級。
艾培爾醫生說：「有些婦女明明在客觀上的確緊張壓力很大，她們在主觀感受上卻自認壓力沒這麼大，我們下一步就是要瞭解到底是什麼讓她們有這種
引用網址：https://city.udn.com/forum/trackback.jsp?no=50132&aid=1103430
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