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延伸閱讀》布希教改 不放棄任何一個孩子
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杏林村
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林少予

本期「紐約時報精選周報」第四版的主新聞,是有關美國總統布希四年來施政功過的報導,除了政治議題外,這則新聞也討論了布希主導改革的教育制度,關心教育問題的讀者,可以對照台灣的教育制度與理念。

布希政府教育改革的基礎,是在2002年通過的「不放棄任何一個孩子」(No Child Left Behind,NCLB)法案。這個法案的意旨很簡明,即要求每一位美國學生都應該擁有基本的數學與閱讀能力,目標是在2014年時,全美國人都熟練(be proficient)基本語言與數學能力。

布希當年推動NCLB時,獲得大部分朝野立委的支持,畢竟,美國學生的程度越來越差是不爭的事實。美國教育部的網站上說,美國各學校沒有培養出足以擔當在21世紀領導全球經濟與國土安全的數學程度;在閱讀方面,全美國四年級的學生中,只有32%的學生的閱讀程度超過「熟練」階段。

這樣的景況的確很慘,學生水平的確需要提升,但布希政府執行NCLB後卻引起爭議。

NCLB是這樣執行的:凡是依賴政府預算的學校,每年必須考核學生的數學與閱讀成績,成績標準由各州政府訂定。

美國是個移民社會,每所學校的程度有高有低,學生結構也不同;NCLB規定依不同功能別分組,如年級組、西裔學生組、黑人組、原住民組、英語非母語組等。州政府除了要訂定及格標準外,還要律定每一個不同組別每一年及格學生的比例。

若一所學校的學生及格比率連續兩年未達標準,該校即被政府列為「需要改善」,而該校學生可以自由選擇同一學區中的合格學校就讀,原學校還必須負擔轉學生的交通費用。再一年學生成績還是不及格,學校必須替學生尋找其他的教學資源如家教等,再兩年若這所學校還是不行,校長就要走人,由政府介入辦學。

NCLB實施以後,以強制手段辦學的後遺症立即出現。許多州政府估計,依照NCLB的標準,他們州內會有30%的學校被列為「需要改善」。舉例來說,康乃迪克州的威佛高中有1300多位學生,幾乎每一個學生都因家貧無法擔全額午餐,他們的午餐依賴學校提供的免費午餐、或減價午餐,學校的退學率高於全州退學率五倍,但是在學學生的學習進展雖然緩慢,但總是看得到進步,NCLB實施後,這些學生勢必無法趕上康州政府訂定的標準,反而很容易成為被遺忘的一群學生。

NCLB實施兩年後,美國14個州在今年五月聯名要求聯邦政府修法,給予各州更大的權限,以評量學生成績表現,但反對人士指出,沒有聯邦政府介入,等於讓各州政府有隻手遮天的機會,更不利提升全國學生的教育程度。對於部分人士主張多給學生一些學習時間的主張,也有批評指出,這麼多年來,不知道給學生多少時間了,但總是看到學生「成長」,卻不見他們「及格」,難道不是教育者的怠惰嗎?

新聞標題:After 4 Years, Bush Havs Successes, and Failures

【2004/09/08 聯合報】 @ http://udn.com
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