美國陸軍工兵今天開始開啟路易斯安那州1座大型防洪閘門，紓解暴漲的密西西比河（Mississippi River）帶來的壓力，希望犧牲小城鎮與農地，挽救大都市免於淹水之苦。

    　陸軍工兵署打開摩根薩洩洪道（MorganzaSpillway）1個閘門段，讓相對少量的河水流過，避免路易斯安那州長金德爾（Bobby Jindal）所說的「水牆」撞進南部鄉村地區數千戶民宅及農地。

    　此舉目的是要避免洪水淹沒紐奧良（New Orleans）與巴頓魯治（Baton Rouge）等城市，也是摩根薩洩洪道自1973年以來首度開啟，也是這個洩洪道啟用近60年以來的第2次。

    　1927年大水災造成數百人喪生，上千人無家可歸之後，美國才建築摩根薩洩洪道，包括許多閘門與堤防。

    　華爾希（Michael Walsh）中將今天在洩洪道開啟之前的凌晨記者會說：「這肯定是場馬拉松，不是短時間衝刺。」

    　如摩根薩洩洪道全部開啟，每秒可排出60萬立方英尺的水，約為尼加拉瀑布（Niagara Falls）日間水量的6倍。

    　但為了避免造成洪峰，今天開啟的閘門段每秒排出1萬立方英尺的水。預定明天還要開啟1或2個閘門段。

    　官員說，巴頓魯治與紐奧良之間的邦內特卡爾（Bonnet Carre）洩洪道今天全面開啟，每秒排出25萬立方英尺的水進入龐夏特蘭湖（Lake Pontchartrain.）。

    　金德爾說，排出的洪水將流進墨西哥灣，官員預期約有120萬公頃農地被淹沒，約2萬5000人受到影響。

    　保護紐奧良的20英尺（6公尺）堤防現在密西西比河水位達17英尺，達到洪水水位。如果摩根薩洩洪道沒有開啟，水位預料將達19.5英尺。

    　住在紐奧良西南方112公里處的普雷金（CindyPrejean）說，她預期家裡將淹水5英尺（1.5公尺）。

    　她告訴法新社：「誰給他們權力放水淹我們？我了解這麼做的原因，但淹水的地方有很多社區，很多農人，很多商家，」她說：「希望大家為我們祈禱。」

    　路易斯安那州克羅茲泉（Krotz Springs）警察局電話響個不停，許多人都想知道哪裡道路已經封閉，還有撤離路線的訊息。

    　根據洪水預測，洩洪道開啟後，部分社區淹水深度最嚴重的時候可能高達4.5公尺。

    　到目前為止，紐奧良這個大港口運作正常，石油與天然氣公司在這個地區蓋了2200個滯洪池，以因應洪水發生。

    　當地工兵指揮官說，摩根薩洩洪道部分開啟之後，洪水約要3天時間才會流到洪水災區更南部的摩根市（Morgan City）。1000515