一般人，對火車時刻表的作用，回答是用來查時間，查班次，搭火車的旅遊工具。在追憶似水年華中，火車時刻表有了不同的風貌。

第一次出現火車時刻表，是斯萬對奧黛特的愛情，火車時刻表的功用是，最纏綿悱惻的愛情小說，為何如此？當時的感情，韋爾迪蘭夫婦帶奧黛特去貢比去看森林裏的日落，一路直到皮埃爾豐的城堡，斯萬被排斥參加的心情，想搭火車與情人見面，卻不能前去：

戀愛其獨一無二的對象，價值無限而且幾乎具有一種超脫私利的美，那就是奧黛特的一舉一動，…，在這段非同尋常的戀愛時期，個人變得無比重要，不容忽視，他感到好奇心在自己身上甦醒，雖然說範圍不出一個女人的日常消遣，生活瑣事，但它正是當年他對歷史所表現出的好奇心。

火車時刻表，能教他種種辦法去跟她會合，當天晚上，當天下午，當天上午都行。…即使沒能在那片土地上遇見她，他能踏上那片土地已經是何等的幸福啊！

第二次出現火車時刻表，就是普家－－市長在2006.02.28討論區轉貼文章－－「普魯斯特旅遊法」：那是一段未出發的旅行，卻是比旅行還精彩的旅程，從自己的心願，談話的內容，加入藝術家的敏感，書上讀過教堂鐘樓的典故，在火車時刻表裏，從抽象的空間想像的時間解脫出來，想像的畫筆，畫下一幅巴爾貝克的風景畫：

敘述者馬塞爾最大的心願是去看一場海上的暴風雨。勒格朗丹說：「以海難事故頻繁著稱，…，感覺腳下就是法國、歐洲，乃至古代世界的疆土的盡頭，…，面對著海霧和黑影的永恆王國。」斯萬說：「巴爾貝克那些建造十二、三世紀的教堂，一半是羅馬式，也許是諾曼第的哥德式建築最奇特的樣本，真是匠心獨具，簡直是波斯藝術」，於是羅馬時期，把他們加入時代的序列；哥德式的三葉飾－－春天來臨那些如柔弱生命的花草星星點點綴滿極地的雪原一般，成測定年代的依據。將一賭哥德式建築風采的意願和領略海上暴風雨的初衷攪和在一起。

巴不得第二天就跳上1點22分往巴爾貝克的火車，過了夜晚，你不在巴黎，是在列車延途聽由我們選擇的某個城市，當第一到曙光從波濤胸湧的海面升起時，我已經可以到巴爾貝克，渾身濺滿海水，躲進那座波斯風格的教堂，只要我念叨著這些名字，就能重溫舊夢，只要在那本書裏看到巴爾貝克的名字，對暴風雨和諾曼地哥得式建築的嚮往，馬上被喚醒。

這些名字的音節，巴爾貝克，就像一件諾曼地的古陶器…

這些景象使我心中充滿美好希望。（第一卷斯萬的愛情，地方與地名；地名）