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1977 年，教育家葉公超與堂妹發生不正當關系，兩人的地下關系被妻子袁永熹發現后，婚姻破裂，袁永熹帶著孩子去了美國，晚年時，葉公超一直期盼著妻子能夠帶著孩子回他身邊，可直到他死，妻子都沒回來看他一眼，甚至就連他的葬禮也沒有參加。
1981 年台北的冬夜，榮民總醫院的病房里彌漫著消毒水的味道。葉公超躺在病床上，枯瘦的手指攥著一張泛黃的照片，照片上年輕的袁永熹穿著旗袍，站在清華園的紫藤花下笑。
他渾濁的眼睛望著窗外，嘴里反復念叨：“永熹該回來了，孩子們也該回來了……” 可回應他的，只有雨打玻璃窗的滴答聲。
誰還記得，1929 年的北平，葉公超是北大最年輕的教授，站在講台上講濟慈的詩，西裝袖口永遠熨得筆挺。
台下的袁永熹是物理系的才女，梳著齊耳短發，筆記本上除了公式，還抄著他隨口念的英文句子。
他追她時，用劍橋帶回的羊皮紙寫信，字跡飛揚：“你的眼睛比牛頓的力學定律更難懂，卻讓我甘愿研究一輩子。” 婚禮那天，冰心送來賀禮，說：“這是兩個靈魂的相遇，該是神仙眷侶。”
婚后的日子，曾有過蜜里調油的時光。袁永熹會在他熬夜寫文章時，端來溫在炭爐上的蓮子羹。他去歐洲講學，帶回的不是珠寶，而是一箱子絕版詩集，說：“這些比鉆石更配我的太太。”
1937 年戰火紛飛，他們隨西南聯大遷到昆明，住的土坯房漏雨，袁永熹就用搪瓷盆接著，夜里聽著雨聲，他給她講莎士比亞，她給他算家里的用度，日子清苦卻安穩。
變故發生在 1941 年。葉公超為轉移叔父守護的毛公鼎，冒險潛入上海，被日本人逮捕。四十天的牢獄之災，皮鞭抽爛了他的背，他始終沒吐露國寶的下落。
最終救他出獄的，是堂妹葉崇范 —— 她借著探監的名義，暗中傳遞消息，才讓外界得以營救。可這場 “患難與共”，卻越過了倫理的邊界。
消息傳到昆明，袁永熹正在給孩子們縫棉衣。她拿著信的手直抖，信上沒細說，只說 “葉先生與葉女士情誼深厚”。
她沒哭，也沒鬧，只是把剛做好的棉鞋收進箱子，第二天一早就帶著兩個孩子去了碼頭。
朋友勸她：“他或許是一時糊涂。” 她望著遠去的船帆，輕聲說：“有些東西碎了，就拼不回去了。”
這一走，便是四十年。葉公超后來官至 “外交部長”，身邊從不缺陪伴的女子，卻總在酒后對著舊照片發呆。
他托人給美國的妻兒寄錢、寄禮物，都被原封不動地退回。
袁永熹在加州大學教物理，把兩個孩子培養成了博士，她的課堂上永遠嚴謹冷靜，沒人知道她抽屜里鎖著那封宣告決裂的信。
1979 年，葉公超中風后半身不遂，躺在病床上，讓老同事給袁永熹帶話：“我知道錯了，想再見一面。”
回信只有寥寥數字：“往事已矣，各自安好。”
1981 年他彌留之際，還在問護士：“我太太來了嗎？” 直到心電圖拉成直線，那扇病房門也沒被推開。
多年后，袁永熹的女兒在整理母親遺物時，發現一個舊盒子，里面有葉公超寫的所有情書。
還有一張字條，是袁永熹晚年寫的：“愛之深，才恨之切。他毀的不是婚姻，是我對人性的信任。”
她最終沒能原諒他，臨終前特意交代：“骨灰不要帶回台灣，更不要與他合葬。”
如今，台北的墓園里，葉公超的墓碑孤零零地立著；而袁永熹的骨灰，撒在了加州的太平洋里。
那對曾經在清華園里許下諾言的戀人，終究被歲月和背叛隔成了兩岸，連死亡都沒能讓他們重逢。
或許就像葉公超晚年寫的詩里說的：“最痛的不是離別，是你曾信過的人，親手把你的世界燒成了灰。”
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