中年逃妻 \ 陸荃 (發表於臉書社團)

五十五歲生日那週艾莉人在臺灣，參加母親的告別式。

先生保羅從北加灣區電詢岳母葬禮狀況，居然破天荒地記起她生日，主動說等她回來再補慶賀，“妳自己先想想要去哪兒吃飯，或計劃什麼節目。”

她含糊其辭帶過，保羅也不以為意，他們向來不注重生日慶典，除了以前按美俗應景一下孩子的生日party。

他不知道其實這次她早已策劃多年，為自己準備一項特別的生日禮物。

下個禮拜搭機回美，她不會像他以為地回家，她的目的地是另一城市。

《1》

念書時艾莉從沒想過將來自己竟會變成全職家庭主婦，從沒上過一天班。

本來跟保羅一齊來美，她也攻讀企管碩士，不料意外懷孕改變人生。

因生了女兒，若不至少再生一個，公婆不會干休，心想既如此，不如就一次生完再回學校續讀吧。

然而生完孩子回校續讀一事慢慢擱下，一方面也是她自己不放心把兩個孩子送回臺灣給婆婆帶。

畢業後保羅事業順利，在矽谷高科界快速進階，一家生活優渥安好，近二十年光陰在育兒持家中倉促飛掠，。

子女相繼離家上大學後，艾莉開始感到中年空巢主婦的空虛。

一開始她積極投入華人社交排遣，然而那些白領主婦的慣常活動──插花烹飪、美食購物、八卦比富比幸福──慢慢讓她覺得浮泛庸俗。

那時她僱用一越南女孩珍珠定期清掃，珍珠活潑可喜且勤奮俐落。

她在親戚餐飲店工作，周末又兼差打掃，一周工作七天卻笑口常開。

她在存錢準備創業，追尋她的美國夢。

艾莉喜歡她，更欣賞她的樂觀進取。

一開始只是珍珠跟她討教烹飪。當初因孩子吵吃美式食物，艾莉下過功夫研究烹飪，用她以前唸書的精神及毅力，她的中西兼併廚藝在友圈小有名氣。

後來珍珠正式成立“Genie Mom”（精靈媽媽）家務服務，人手不夠時便力邀艾莉幫忙。

起初艾莉沒跟先生說，不料後來不巧一個客戶的先生竟是保羅部門手下。

“妳什麼時候去兼差當幫傭，我怎麼不知道？妳用錢、買東西，我禁止過妳嗎，妳有什麼需要去賺這種錢？”

艾莉解釋自己不過玩票幫忙珍珠創業，“而且我只是幫他們設計並準備簡便又健康好吃的食譜，怎麼說幫傭這麼難聽的話？”

其實實況在兩者之間。

“精靈媽媽”的服務除了清掃，還可包括一週五天的晚餐設計、採買及準備。

主人回家只需按指示下鍋煎炒，或加工加熱半成品。

這“精靈媽媽”名號還是艾莉幫珍珠出主意的：像媽媽一樣妥善照料家務，但又像寶瓶精靈只有白天無人在家時悄然現身，不會像媽媽一樣礙眼囉嗦管閒事。

保羅叫她別繼續，鼓勵她若不願在家閒著，可以回學校進修，或考執照當房產或貸款經紀等自主輕鬆工作。

沒有明說的是：幫人炊煮這種藍領工作，太丟他這個高薪經理的臉了！

艾莉依言停止，但沒採納保羅建議，她早放棄重回學校，也對上班工作毫無興趣。

然而過了一段時間，她忍不住又偷偷摸摸重操舊業。

她喜歡烹飪，也喜歡幫人設計準備晚餐。

但更重要的是她喜歡獨自一人待在陌生人家裡──嗯，該怎麼解釋呢‧‧‧喜歡沉浸在那新鮮未知的生活幻想？

當然她並非刻意探人隱私，也從沒拿過一針一線，但她忍不住要四處瀏覽照片及房間，瞥一眼衣櫥櫥櫃‧‧‧吸收每個家庭獨有的生活氣氛。

這些蛛絲馬跡，可以激發她一邊工作，一邊在腦海編織想像自己生活在這家庭的可能景況。

有時她是岳母或臺灣來的老處女姑媽，有時像珍珠那樣的新移民少女，有時似Mary Poppins的神秘褓姆。

許多年她不敢正視這不可告人的私癖──除了尷尬，自己也不願太深入地探討：明明有著外人羨慕的美滿中上白領家庭，為什麼卻反而像個孤女般偷偷貼臉窗口，窺視別人的家庭生活？

《2》

臺灣回美的飛機如願地沒不幸碰到熟人，在舊金山機場轉機時艾莉仍小心地不四處亂跑，挑一個偏僻的候機室，在角落背向靜坐。

雖然早跟自己溝通確認了大半年，臨到頭來她還是不免有點私奔潛逃的犯罪感。

往紐約的班機宣告登機時，她才拿出平板將寫好已久的電郵寄出：

保羅，

這次從美國回來，我不會回家，打算一人到另一個城市獨住一陣子。

我沒有發瘋或其他不可告人隱情，只是想在老去前享受一下我從沒有過的“青春”歲月，一個人隨心所欲、自由自在地去看看外面的世界。

你雖然很難理解，但我並非一時衝動或異想天開，這是我思考計畫許久後的決定。

結婚三十多年來，我不敢說自己是賢妻良母，但至少全心全力、盡職盡責。這麼多年盡忠職守後，給自己放個長假也不算太過份吧？

這段期間我會用這電郵跟你們保持連繫，你不用打電話找我，我的手機已暫停使用。

家裡的整理清掃珍珠會繼續，你若需要有人煮飯，也可以打電話找她。

很抱歉我只能用這樣“先斬後奏”的方式離開，希望你能諒解。

因為行李不多，艾莉靠網上研究試著搭地鐵去布魯克林的新家，沒想到竟一舉成功沒出錯迷失，她興奮地視為此次旅程的好采頭。

布魯克林的一房一廳公寓是兩個多月前租下，除了床及一張沙發外空空蕩蕩，過去兩個月她陸陸續續趁保羅出差將一些衣物偷偷從家中運來，知道他是不會注意到這種小事的。

一到新家放下行李，她忍不住膽戰心驚地打開平板，沒有保羅回郵。

其實現在加州才四點多，他還沒下班，根本不會注意到老婆有否安然回到家。

大概舟車勞頓，逃家後第一晚竟意外地一覺至日上三竿，盥洗後她又開視平板，這次有四封保羅回郵。

知道他已收到電郵，她反倒遲疑著不願打開回信‧‧‧雖然終究必須面對，但今天是她新生活開始的第一天，何必一大早就弄糟心情？

最後她決定還是先出門shopping及辦理雜務，將自己沉浸在搬居後的繁忙新鮮裡。

拖了一天半才終於看信。

保羅的第一封回郵很短，基本上還無法置信，不太確定怎麼回事，“妳在搞什麼鬼呀？What’s going on？ Are you serious？”

第二封則非常憤怒，“妳到底是那裡不對勁了？怎麼好好的突然鬧出這樣的笑話？妳是被什麼人拐騙？還是出了什麼財務紕漏？為什麼突然這樣失蹤消失？什麼打算一個人獨住一陣子，我的確根本無法理解，It doesn’t make sense at all！我做了什麼對不起妳的事，妳需要這樣無緣無故離家？至少妳也應該當面說清楚‧‧‧”

第三封隔天一早，已稍冷靜口氣轉緩，“不管出了什麼事，我們都可以好好商量‧‧‧妳說什麼珍珠，我哪知道是誰，也沒電話‧‧‧”

沒接到回信後隔天又懷疑起來，“妳為什麼不回電郵？妳人在那裡？我已經打電話暫時凍結所有金融帳號的資金轉移，因為這混亂不明狀況，我根本不知道妳現在到底是怎麼回事，看到此信，妳儘快打電話跟我連絡，澄清一切。”

她沒想到保羅會懷疑這是什麼詐騙或她企圖捲款潛逃，趕緊回信鄭重申明，這段時間她所有費用將來自她個人資產，絕不會去動用他們共有的任何帳號。

他應該知道，她的個人資產足夠她下半輩子生活無虞。

說起來一開始還是他的大方支助。

《3》

十多年前艾莉的父親去世，藉財產轉移機會順便分家，身為女兒她沒分到房產，只有兩百多萬現金。

沒想到葬禮後她媽偷偷塞給她一本一百多萬存摺，“這是我這些年自己的錢，現在傳給妳，不要跟妳哥哥弟弟講，也不要讓俊英知道。”

她還是跟保羅（俊英）說了，他也很慷慨地說這些都算她的個人資產，隨便她自己處理。

那是金融海嘯不久，她社交圈有個年輕華裔房產經紀凱西，大力鼓吹她投資聖荷西州立大學附近的便宜舊condo，“一房一廳十幾萬就買得到，而且那裡學生多容易租！”

她研究後動了心，但錢不夠，後來還是保羅大方跟她聯名一起貸款八萬美元，不然她沒個人收入銀行不會借錢給她。

Condo屬她個人名下，房租用來付房貸，多餘的也歸她。

很幸運地，她恰好趕上灣區房產的黃金十年。

後來她自己也做出興趣，像念學位一樣下功夫研究大灣區房地產，還考了經紀執照，每兩三年便賣出再買入，不斷上翻滾雪球，一度手上曾有三棟房產親自管理。

當年MBA沒唸成的遺憾，在此得到充分發揮補償。

因為準備五十五歲的特殊生日，她從去年就開始陸續賣掉所有房產，當初近二十萬資金已滾破百萬。

除了經濟回饋，這十年的房產投資還給她一個家庭外的生活空間及歷練，不只買房賣房、連整修裝潢及出租管理她都親自操作，從中逐漸成長茁壯，給她自主獨立的自信心。

也讓她認清自己生來不是享受閒逸貴婦生活之人。

沒有這一段經歷成長，她即使有經濟能力也不會有自信到陌生城市獨自生活。

然而當初要不是保羅的慷慨大方，她也不會有今天的這個機會與自由。

《4》

一個多禮拜艾莉與保羅電郵往返，他企圖遊說不管怎樣先回家，“至於妳說的想去看看外面的世界，我們可以好好商討，也許我能夠請長假，陪妳一起去遊玩‧‧‧”

失敗後他要她至少電話詳談，並問她人在哪裡。

艾莉拒絕，他又憤怒指責起來，她沒回信，然後他也沉默下來。

幾天後她收到女兒麗莎電郵，還沒開讀她就感到耳內噗通噗通心跳，女兒一向伶牙俐嘴，得理不饒人。

果然她劈頭便痛斥艾莉怎麼如此自私自利，完全不替家人著想！

她先為爸爸大抱不平，然後為自己叫屈，“我到現在還不敢跟湯姆講，實在是沒臉跟他說，不但他會懷疑自己到底娶了一個什麼樣人家的女兒，他爸媽更是有話說了，本來就不大贊成兒子娶亞裔太太，妳讓我以後拿什麼臉去他們家，為什麼妳要對我如此殘酷？別人的媽媽總是全心全力幫助女兒，為什麼我偏偏如此不幸‧‧‧”

艾莉無法一口氣讀完，幾次不由自主地闔眼閃躲那激烈控訴的尖刺。

她不該意外女兒從頭到尾只有責怪，沒一句關心問候她到底怎麼了，有沒有她能幫忙的地方？

她小時候她們曾經那麼親近，然而六七年級開始她慢慢改變──發現原來媽媽是個沒唸過美國大學、英文不夠好的純東方家庭主婦，根本比不上同學媽媽！

爸爸雖同樣亞裔，至少美國名校電腦碩士，矽谷高科公司主管。

去年她生產時艾莉只去照顧兩個禮拜，她又反過來埋怨艾莉不像別的亞裔媽媽，幫女兒做月子，照料家務嬰兒。

一週後兒子史提夫也來電郵，跟簡訊一樣短，“聽說妳逃家了，還真看不出來，妳有‧‧‧嗯，男人問題嗎？方便的話，借個五千周轉，這個月運氣壞透了！”

兒子愛刺激不務正業，在金融市場玩股票當Trader，有時一月賺十幾萬有時賠到付不出房租。

保羅非常不贊同他缺乏長遠計畫的生活方式，禁止家人借錢給他，鼓勵他繼續“賭博”為業，艾莉雖完全同意，但不免偶而支助他一些生活費。

離家幾個禮拜以來，艾莉天天忙碌為新家購買生活必須品，傢俱她只買了一張便宜書桌及座椅，專為用電腦上網時需要，公寓仍舊空蕩蕩連張飯桌都沒，吃飯就站在廚房流理檯前。

然而她卻怡然自得，從前的世界有太多豐美不必要的累贅，她喜歡現在這孑然一身的感覺。

況且她並沒打算在紐約久留，歐洲是她下一個目標。

《5》

住處附近有一家老牌的猶太Deli，賣冷切肉及其他傳統猶太食品，也現製三明治，可堂食或外帶。

在灣區艾莉甚少接觸這類食物覺得新鮮好奇，每次去都眼花撩亂無所適從，雖然人多忙碌但有位中年店員一定客氣招呼，“Ma’am，不急妳慢慢看，有任何問題儘管招手叫我！”

後來她才知道這位總是穿老式西裝背心、打領結的中年男子原來竟是老闆史都。

大概因為顧客都是住附近的多年鄰里，史都跟大部份人都直接叫名，她也很快從Ma’am變成艾莉，因為是新顧客，還常常請她試吃及提供資訊及推薦。

一天艾莉經過附近咖啡糕餅店，坐在戶外座的史都招呼一聲，問她有沒空休息喝杯拿鐵？

坐下閒聊幾句，史都忽然帶笑地看著她道：“一直想找妳晚上出去喝兩杯，肯賞光嗎？”

她尷尬片刻才說：“可是我不會喝酒。”

“那妳可以喝別的，不一定要喝酒呀。”

她不知道這算不算約她出去，她一直戴著婚戒，他不可能沒注意到。

史都帶她去一家有唱歌的鋼琴酒吧，歌者多是百老匯小角兼差賺外快，也有業餘常客隨興上台。顧客都有點年紀，不少是同志，大家穿戴整齊，沒有加州常見的短褲球鞋。

史都也是西裝領帶皮鞋，他來接她時，艾莉一開門便自覺太妝扮平常，但史都直道：“妳這樣很好，不必擔心。”

這種大都會夜生活情調，長年居住矽谷的艾莉覺得新鮮有趣，也是她選擇來紐約原因之一。

因為不斷有歌唱，他們並沒怎麼交談，然而一晚上很愉快地渡過。

先送她回家，史都也下計程車陪她走至公寓樓下大門，道別時他彎下吻她，原先她以為只是吻頰，但他吻了唇，比親友間的輕快一吻稍長一點。

隔了幾天艾莉才敢再去Deli，史都如常親切招呼，彷彿他們沒有出去過，他沒吻過她。

下次他再邀她出去，她終於說：“你知道我是已婚的‧‧‧”

電話那頭史都極自然輕鬆地回道：“早注意到了。”

一時艾莉反倒舌結不知如何接話，片刻還是他說：“如果妳想，出去時我們可以好好討論一下。”

史都告訴艾莉他曾結婚近三十年，有一對已成年成家的子女，“經過多年痛苦爭吵我才終於認清，像我這樣花心好色的男人，最好不要結婚自討苦吃，過去這十年的單身日子我很快樂自在，這一輩子我是不會再結婚的。”

艾莉也大約說了自己情況，並沒解釋為什麼逃家，史都也沒追問。

“我是很願意交朋友，可是我‧‧‧並不想‧‧‧男朋友‧‧‧”

吃吃艾艾半天，史都才終於弄清楚她是說她願意交朋友，但不願意發生性關係。

“坦白說我當然想跟妳上床，但只交朋友也行。”

史都說他偏愛亞裔，一直有幾個東方女伴，“她們雖然年輕誘人、床上好伴，卻不是出遊的好伴侶，妳跟她們不一樣，妳是個高教育的文化份子，妳有一種東方仕女特有的嫻雅柔媚，帶妳這樣的女人出去是一種享受與驕傲，當然如果最後還能有快樂結尾那就更棒‧‧‧”看著她又笑問：“妳不會不准我嘗試有個快樂結尾吧？”

看見艾莉猶豫臉色，他又忙道：“再正派的男人也終歸是男人，無法時時刻刻坐懷不亂，我雖好色但自認是個好色君子，妳看我這一臉童叟無欺的誠實相，我會是個性瘋狂的色狼嗎？”

說著灰瞳眨閃頑皮的謔笑，逗得艾莉也忍不住笑了。

《6》

一天下午突然門鈴響，艾莉走去孔鏡一看赫然發現門外站著保羅，大大驚惶她不由自主地掩口後退，彷彿躲開保羅視線。

他怎麼會知道她的住處？她又沒告訴任何人她的住址，他是怎麼發現的？

隨即憤怒潮湧：他跑來這裡幹什麼？要強行抓我回去嗎？

驀地門鈴再響，唬得她全身一跳，逃離門邊躲入廚房。

門鈴又響兩次，但艾莉在廚房像熱鍋螞蟻不知所措地團團茫轉。

過了許久毫無動靜，她才終於躡手躡腳走回門後探看，保羅已經走了。

也許他並不確切知道她住這裡，只不過在尋找探訪？她天真地期望道。

這才注意到門下露出的一小方紙角，她開門拾起。

“我人在附近旅館，妳儘快打手機跟我連絡。保羅。”

艾莉的第一反應是：趕緊離開去別處躲躲。

然而稍鎮靜下來她否決了這本能反應，雖然她實在不願面對保羅，

但既然已知道找上門來，她再逃躲就真像作姦犯科，躲藏不敢露面。

當初她不告而別只是為了避免無謂的爭吵不愉快。

她不想從現用手機打給保羅，上網研究後決定明早先去附近沃爾瑪買支預付便宜手機。

然而那晚九點多門鈴又大響起來。

她走至門後探看，保羅的一張大臉貼在孔鏡前嚇她一跳。

他旋即拍門大叫：“艾莉開門，我知道妳在裡面＂

門一開他斜瞥一眼艾莉，人卻直往裡衝，進臥房繞一圈出來。

艾莉站在廚房流理檯後，眼不看他道：“你來幹什麼？”

保羅紅眼怒瞪，沉默地拿出手機伸至艾莉眼前，螢幕上是她跟史都照片──他一臂搭在她椅背上，看來很有摟著她肩頭意味。

艾莉恍然，“原來你雇偵探調查我！”

“什麼想獨自一人住一陣子，要不是有照片真憑實據，我還真不敢相信妳會是這樣偷跟男人私奔的賤人！”

他一開口一陣酒臭，艾莉看他兩眼紅茫顯然喝醉，她按捺怒氣冷言道：“首先這不過是我來紐約後才認識的朋友，如果要講到出軌，你是玻璃屋裡丟石頭，根本沒資格。”

“妳不要把那些陳年舊帳翻出來找藉口。”

“陳年舊帳？”她嗤鼻一哼，“你以為我不知道你這些年依舊我行我素？多少次我從你出差的盥洗包看到沒用完的保險套？聞到髒衣服有女人香水味？我只不過是徹底放棄，知道狗改不了吃屎，不想再繼續給自己找麻煩、找氣受而已。我若是真想找男人，我理由充足，根本不需要這樣拐彎抹角找藉口。”

一時保羅啞口無言，片刻才又粗聲道：“若你們只是朋友，他摟著妳肩頭算什麼？”

“你跑來紐約就是為了問這個？”

“我來帶妳回去，有什麼問題我們回家再討論。”

“你不該來，更不該找人調查我，我不想跟你爭吵，你走吧。”

艾莉自顧走向臥房，保羅一把抓住她手臂硬扯，“妳是我老婆，我叫妳回去妳就乖乖跟我回去‧‧‧”

掙扎中艾莉猛力一推，半醉保羅腳步不穩傾跌，不幸頭撞流理檯邊，痛叫一聲倒地。

《7》

保羅躺在客廳沙發，艾莉幫他冷敷半天，“你覺得怎樣，要不要去ER看看？”

保羅無語搖頭。

“那你就躺著休息，我在房間你有需要就叫我。”

保羅沒有回應，她起身離開他才道：“我真是這麼差勁的丈夫，讓妳這樣對我，這麼絕情？”

“我電郵說過了，我只是想獨自生活一陣子，不是要報復你，或是有其他不可告人原因。”

“妳打算回來嗎？”

遲疑片刻，艾莉才道：“現在我只想隨心所欲去看看世界、體驗一個人的生活，暫時我無法深入思考這個‧‧‧但我可以保證，等時候到了我一定會回家和你當面好好討論。”說完她啟步走向臥房。

未至門口，保羅那頭忽道：“妳知道我一直是真心愛妳的，那些‧‧‧那些外面的都只是男人的‧‧‧狗改不了吃屎。”

前不久她在網上看到一幕來自勞倫斯小說改編的電影“Women in Love”：

男主角激動宣佈：I love you！

女主角不在意地隨口回道：That’s one way to put it！

艾莉看了大笑許久，又不覺落下淚來。

然而此刻她不知如何跟他解釋這不尋常但又深切的觀點，駐足片刻後她無語入房。

盥洗後臨睡艾莉出來探看，保羅已翻身側躺彷彿睡著，她關燈回房，獨住後她總是鎖房門睡覺，但艾莉在門口躊躇考慮一下，把幾乎關上的房門又重新打開。

艾莉翻來覆去許久才朦朧入睡，翌晨起床發現保羅已經離開，不知什麼時候走的。

她不放心電郵詢問頭傷還好嗎，卻沒收到回音。

艾莉忍不住想打他手機詢問一切是否安好，但在最後一刻又按捺住衝動。

他不會有大礙的，如果她打了電話，就等於起步走回原來的生活，

她這幾些年的苦心努力將功虧一簣。

她沒有打電話，保羅也沒回覆她的電郵。

《8》

匆匆半年過去，艾莉正計畫搬去英國牛津，她已經去探勘幾趟。

“冬天快來了，英國很冷的，去哪裡幹什麼？留在紐約多好！” 史都說。

“紐約冬天不也是冷？”

“在這裡至少有我幫妳保暖呀！”說著他伸手去摟住她肩頭。

艾莉笑而不答，任他將手擱在肩頭。

經過大半年相處，他們之間發展出一種自在的純素男女關係。

史都喜歡手搭她椅背或肩頭，或偶而摩娑幾下她膝腿，但也僅止於此。

艾莉覺得那並非色狼的揩油，而是出於一種滿足男性ego的習慣。

她猜想保羅的出差偷腥也源自同樣的男性ego。

然而史都的男性ego並不困擾她，因為他們只是“提得起、放得下”的普通朋友。而保羅是她丈夫。

再次驗證這些年來她終於大澈大悟的箴言：所有的人世關係，總是最在乎、最放不下的那個最痛苦、最弱勢。

她已經默默習慣當那個最在乎最弱勢的妻子母親數十年，只有逃家重起爐灶她才能夠打破那根深柢固的模式。

“我忍不住要說我實在不能瞭解，” 史都看著她笑道，“妳逃家追求的究竟是什麼？難道就是到世界各地去獨住一陣子？女人不像男人那麼需要性，這我能瞭解，但妳連羅曼蒂克的感情需求也沒有嗎？連我這樣好色的不婚男，我都承認需要一定程度的羅曼蒂克情感。”

艾莉承認以前也有過許多羅曼蒂克的夢想，“但是後來我發現它們其實只是‧‧‧自我壓抑的假象夢想。”

“自我壓抑的假象夢想？” 史都不解地笑道。

那個艾莉曾有的羅曼蒂克夢想，名叫羅斯。

他原本是“精靈媽媽”老客戶玲玲的男友，艾莉每週一下午去幫他們準備一週五天的晚餐。

羅斯長得像年輕時的電影明星Bill Pullman，有種艾莉喜歡的白裔書卷味的帥氣。

至少照片像，因為艾莉從未見過他本人。

但從他的照片、他西裝外套殘留的古龍水味，及永遠潔淨漆亮的牛津皮鞋，她想像出一個優雅溫文的白領主管。

他不是來自東岸就是歐洲，和矽谷慣常不修邊幅的白領族天壤之別。

每週五天的晚餐她都是針對這個心目中的文化雅士精心設計。

但後來不幸玲玲跟他分手搬走，他終止“精靈媽媽”的其他服務，除了定期清掃。

但特別交代珍珠轉告，他對艾莉的廚藝非常滿意，停止原因是他商旅頻繁且常不在家晚餐，還附上一百美元的終止小費指名給艾莉。

最後一次去她特別在冰箱額外留下一大包玲玲說他愛吃的芝麻包，又在客廳照片前流連徘徊。

沒想到半年後羅斯摔斷腿，透過珍珠指名請她回去照料三餐。

《9》

雖然沒必要，但那一個月她幾乎天天去，即使有男看護每天來幾小時，她怕他單獨在家時萬一需要幫助。

其實她不過歡喜有這機會能親近他，絕沒什麼進一步的非份之想。

別說他大概年輕十歲，她雖然縱容自己沉浸內心的綺想世界，卻從來將它與現實劃分清楚。

然而一天她充當另一柺杖幫他去浴室，道謝時他出其不意地低頭吻她面頰。

她非常驚訝但最後說服自己，那不過是無心無色的友善舉動。

然而下個禮拜他卻吻了她的嘴，她沒有立即反應，一半震獃，一半竟是忙於聞辨他身上令人無法抗拒的男人氣息──刮鬍水、古龍水混合著香皂？

等他進展胸部時，她才回神驚叫。

過後她非常驚訝自己竟然完全不想要他，並非因來得太突兀，也不完全道德因素，而是她本來就一點也不想跟他上床。

這才驟然醒悟，她綺想世界裡的羅斯，與現實中的他根本似是而非。

後來她才發現，這些年許許多多羅曼蒂克的綺想裡，她從來沒對男主角有過具體的性幻想。

她的綺想總是環繞一般日常生活，在家照顧兩人生活起居，伴他出差四處旅行，頂多一些親暱溫暖的情感交流，從來沒有真槍實彈的性畫面。

然而要再經過數年的沉澱思索，她才慢慢看清，她渴望綺想的其實根本不是羅曼蒂克的夢中白馬王子。

而是飛越她狹隘沉悶、永遠為家庭子女當配角的生命軌道。

她終於明白，為什麼當初自己無法抗拒“精靈媽媽”的代炊工作。

《10》

離開紐約前艾莉電郵告知先生，但保羅仍舊沒回信，艾莉又差點忍不住打電話，幾天後反倒是女兒又來電郵，從抱怨變成哭訴：妳是不是不要我，不要妳的孫子了？

她回信解釋：我現階段最大挑戰是獨自去尋造自我的生活，等將來有餘力後我很願意再重新加入你們的世界。

從前她只有家人，而他們除了她，仍各自有自己的工作、學校及社交生活。

他們是她的全部世界，而她只是他們的局部。

她永遠是這關係中最在乎、最放不下的弱勢者。

所以她要勇敢走出去，去體驗外面世界，去尋造自我。

只有跟自己證明，即使單獨一人也能安然活下去，她才願意回家。