這一天，旗山的天空很陰霾。



用完一百二十元一客的「鳳梨炒飯」，思及腳下這塊土地，曾是日據時代日人練武練兵的武場，不禁興滄海桑田之慨。



「日本人在台灣蓋了不少武德殿呢！旗山的武德殿最美！」旁座一名旗山人這麼說著，說話時，有著自以為是的驕傲。



「不過，民國八十三年被火燒了，現在的武德殿是重修的。」有點遺憾地：「廣場晚上有表演，白天展演廳有藝術展出。」他熱誠地邀約我進入旗山文化。



「旗山除了武德殿，就只剩老街可看了！」進入展演廳，向櫃臺服務小姐問路，她的答案令我失望，不過，我還是不改初衷地打開旗山的門扉。



原來旗山如此豐富──「香蕉王國」、「高雄的後花園」、「地方建築博物館」你相信嗎？這些都是旗山自來的美譽。



旗山的香蕉輸出曾經賺取台灣八分之一的外匯，旗山也因此產生不少因香蕉致富的「田僑ㄚ」。但當香蕉一再因生產過剩，不得不以壓土機碾碎，旗山的農業只得被迫轉向加工產業，於是香蕉乾、香蕉湯、蕉肉粽、香蕉船冰品等應運而生。



至於「後花園」一說，乃是因為旗山獨具一格的山色。你可以往鼓山公園的「高雄縣孔子廟」一探幽微。高雄縣孔子廟擁有全國最大的祭孔殿堂，此地據說是「越夜越美麗」！夜裡，你可以在孔子廟前識遍整個旗山，將廣闊的天地盡收方寸；至於白天，卻鮮少人拜訪，偌大的空間任其荒廢，似乎是各地孔廟安於的命運。



旗山的寶，藏在不被留意的暗處，除非你願意下車徒步，否則很難在一片零亂的街景中虜獲。「旗山老街」是提供觀光客觀光的樣板，來回走過不少趟，除了它的「老」，似乎度量不到它的內涵。「老街特殊的是，南段是『石拱圈亭仔腳』，北段卻是『洋牌樓』。南段有鄉土味，北段卻很洋味──」當一名耆老如此告訴我時，才察覺自己的粗心，原來老街的美，美在中西相映。



旗山建築兼具土著、漢式、日式、歐式等風貌，這是旗山獨有的歷史資產。平埔族與漢埔的土埆厝茅屋，野性地杵入旗山的歷史；或者你可以漫步在由31塊砂岩石塊、十五塊馬蹄形石串接而成的石拱圈下，享受古意盎然的逸趣；而擁有九十多年歷史的旗山火車站，造型小巧、活潑，是旗山的開始，旗山的地標，維多利亞歌德式建築更是全國絕無僅有。試問，你能坐視這一切落入埃塵，輕蔑旗山「建築博物館」的美譽？



下雨了，用手撫觸旗山媽祖廟前庭石階與石碑。據聞每一塊鋪成石階的青斗石皆遠自福建而來；而廟前石碑上，竟然是乾隆年間禁絕流棍(流氓)的揭示，廟的社會功能在此與宗教意義充份結合。廟前一名老者獨坐，任雨絲飄打，寧靜的午後，此刻不知他腦中是哪一段人生？哪一幕景致？哪一個思慕的人？



「枝仔冰城」有七十五年歷史，是許多旗山人童年的記憶，旗山人即使離鄉在外，也依然心繫著童年最真實的滋味。



「『日本ㄚ』壞是壞，至少是照步來！」一名在老街擺攤賣菜的老先生這麼說。對他而言，回憶過去似乎比活在現在快樂多了！



走出旗山，陽光普照，我期待下一個城鄉不再有烏雲竉罩。