美國佛州白人守望相助隊員辛默曼被控射殺非裔青少年馬丁審判案,13日晚間裁決出爐,六名全為女性的陪審團員在經過16個半小時的研議後,裁定辛默曼無罪,法官並當庭將辛默曼開釋。
陪審團是在美東時間晚間10時,作出無罪的裁定。一旦罪名成立,將面對終身監禁的辛默曼,在聆聽判決時,依舊面無表情,僅眼睛稍微眨了一下。他的父母與妻子當時都在庭上,親人當場擁抱慶祝,有的甚至留下眼淚。
馬丁的父母則不在法庭內,裁決出爐後,馬丁的律師隨即離庭。
29歲的被告辛默曼,父親是白人、母親是西語裔,他從案發後一直堅稱,雖然他和馬丁發生的衝突,與種族毫無任何關係,但這宗案件仍然觸動了種族議題的敏感神經,審判期間,法庭外對立團體嗆聲不斷,進入陪審團研議後,各界都在呼籲雙方克制,避免判決後引發種族暴力。
這宗案件發生在2012年2月26日,當時在巡邏的辛默曼因認為馬丁形跡可疑,於是開車尾隨,之後兩人發生衝突,辛默曼開槍將馬丁射殺。
辛默曼聲稱,開槍是出於自衛,因為馬丁跳到他身上,準備把他的頭撞向人行道的水泥地時,他才被迫開槍。馬丁最後因胸部中彈而死亡。
這宗案件進入審判程序三周,陪審團員聆聽了控辯雙方完全不同的證詞,辛默曼被描述成截然不同的兩個人。陪審團員於12日開始研議案情,但第一天並沒有結果,休息一晚後,13日上午繼續討論。
檢察官本來以二級謀殺罪提出對辛默曼的控訴,陪審團13日一度請求法官澄清「殺人罪」的定義,當時即意味陪審團可能考慮較輕的「殺人罪」,而不是「二級謀殺罪」。
法官黛博拉‧奈爾遜當庭宣讀陪審團提出的問題:「我們請求澄清有關『謀殺罪』。」法庭開門後,律師、記者、受害人及被告家屬迅速坐滿法庭。但陪審團最後仍做出無罪的裁定。