參選美國總統的紐約州聯邦參議員希拉蕊周前在新罕布夏州民主黨初選辯論會上流露出一抹幽默感。她表示反對刑求恐怖主義嫌犯,即使賓拉丹也不例外。國家廣播公司(NBC)主持人羅賽特質疑希拉蕊的立場與她的夫婿柯林頓不同,希拉蕊稍微停頓了一下後回答:「嗯,他不在現場。」羅賽特追問夫婦對此議題是否確實存在歧見?希拉蕊大笑說:「我稍後會和他溝通。」達特茅斯學院的觀眾哄堂大笑。
希拉蕊的競選幹部也很開心,幕僚期待希拉蕊多表現出輕鬆的一面,淡化過去的強硬形象,以爭取更多選民支持。
「美國新聞與世界報導」雜誌的專題報導以「學習經驗」為標題,敘述希拉蕊正努力學習改變自己的形象。報導指出,巫婆、左派狂熱分子、為了滿足個人政治野心連丈夫出軌也不肯分手,這些都是數百萬美國人對希拉蕊擔任八年第一夫人的「總結經驗」。希拉蕊辯稱這些都是錯誤的刻板印象,而且她已經和以前大不相同。
希拉蕊自我分析指出,擔任第一夫人的最大心得就是知道自己能力有所侷限,這也讓她了解到總統發揮的機會和限制。她說:「我逐漸認識到體系和關係的重要性,非常重要的是如何尋求共識並站穩自己的立場。」
希拉蕊身邊的人表示,希拉蕊仍舊渴望成功,但她不再充滿道德的優越感或展現無所不知的強勢,鄙視妥協,讓許多人感到疏遠。一名資深幕僚表示:「她不會去碰熱爐子第二次,求好心切反而弄巧成拙。她看見先生和自己的遭遇,雄心依舊,但會尋求平衡。」
批評者認為,希拉蕊的轉變「攏係假」。Facebook有個號召百萬人倒希拉蕊的網站,目前已有四十一萬八千名會員。不過到目前為止,希拉蕊的轉變在民主黨黨內初選的反應不惡,最新民調顯示她的支持率逼近五成,遙遙領先所有對手。
希拉蕊對自我侷限的體會顯現在競選活動上面,她終於知道快刀斬亂麻的必要,即使她自認沒錯。華裔金主徐詠芫被踢爆涉及詐欺,希拉蕊陣營立刻宣布退還八十五萬美元政治獻金,以前她不會這樣做。
希拉蕊知道不能依靠柯林頓,也不能毫不妥協,在當第一夫人時行不通,要當白宮第一人更行不通,她需要另走一條路。身為民主黨內聲勢領先的總統候選人,她已找到自己的路。