首先我们有要明确一点——一种武器(平台)地位的兴衰,从来不是因为有了多少能“克制”它的存在,而是有了另一种与其任务谱大幅重叠,却性价比大大出众的存在。
刀盾兵的消失,是因为近代步兵方阵的团体协作和纪律性之下,更有效的近战伤害来源是半转身齐刺,长矛消失,是因为套筒式刺刀出现,火枪手也能拥有与长矛兵相同的近战能力。
骑兵的消失不是因为它被弓弩、大炮、火枪、甚至机枪克制住了。不错,自幼打熬的板甲骑士和廉价弩手的交换比触目惊心,拿皇的胸甲骑兵在滑铁卢没能冲开英军方阵,英国轻骑在巴拉克拉瓦被俄国炮兵轰成满地血泥,但是骑兵消亡了么?没有,他们顽强地存续到了二十世纪。一战的贝尔谢巴战役,英-澳轻骑兵打出了决定性的贡献;在20年代初苏联国内革命战争时期,红白两军全都大规模地使用配备重火力的骑兵;二战的东线,1943-45年,苏军的骑兵机械化集群,就负责在装甲部队突破一线阵地之后稳定和扩大突破口。
彻底让骑兵退出战场舞台的,是威利斯和BMP。骑兵不再冲锋,是因为坦克取代了突击职能,吉普车和履带式步兵战车出现后,骑兵的机动力失去价值,这才是骑兵的末路。
一件武器“没有用了”,不是因为它会被什么东西消灭,而是有了更好的选择。比如人,子弹可以打死,刺刀可以捅死,毒气可以毒死,炸弹可以炸死,会被磷弹烧死,会被温压弹闷死,但人依然是可以唯一分析战场形势并自主、快速地做出反应的唯一一种选择,所以在AI,至少是VI出现之前,步兵无可取代。
同样,坦克在可预见的未来中,其作为突击能力最强大的陆战单位的功能无可取代,作为最坚固的信息化战术节点的功能无可取代,作为唯一可以抵抗并摧毁直射火力点的移动堡垒的功能无可取代。那么,反坦克武器,不论其命中精度和毁伤威力发展到怎样的地步,都动摇不了坦克作为陆战力量核心的地位。因为任何反XX武器都是防御性的,而防御性武器就注定了它必须分散在防线上,而攻击型武器拥有战斗的主动权,可以决定何时、何地、投入多少兵力作战。作为进攻方,一种火力、机动、防御兼顾的地面作战平台是绝不可能缺席的。
ATGM、RPG、末敏弹·····是能教坦克死字的一万种写法,但是他们取代不了坦克的功能。哪怕是直升机,由于本宇宙的物理规律决定了大气层内飞行器无法拥有和地面单位同一水平的防护能力,所以,现实就是素质不入流的武装分子拿着落后二三十年的武器,只要斗志足够、依托地形,就能给一流的空突部队喂屎。然而,一流的装甲合成集群必须用同样等级的力量才能阻挡。
觉得坦克可以被轻型车辆取代,或者功能退化到移动充电宝的人,对于战场的认识不过是斗兽棋水平。现在的国际大环境是局部冲突不断,反应要快、信息化程度要高,但是这些脆弱的晶片和线缆如何能在日益复杂的战场环境中生存呢?答案依然只有坦克。从勒克莱尔到M1A2SEPV2再到ZTZ-99A,坦克未来的发展趋势相当明显,坦克的信息化能力会越来越高,然而对火力、防护和机动性的三项基本要求也绝对会毫不放松。
当代的中国军迷无疑是幸福的,层出不穷的一切都强大得令人感到不真实,然而,它们的的确确就是共和国的力量。