中國與外邦第一個成功的和平協議
北宋與遼朝(契丹)之間訂立的和約史稱澶淵之盟,俗稱『契約』中的契字本意就是契丹。所以契約可稱之為中國與外邦歷史上第一個成功的和平協議。
宋真宗景德元年(1004年),遼蕭太后與遼聖宗耶律隆緒以收復瓦橋關(今河北雄縣舊南關)為名,親率大軍深入宋境。初始雙方兵馬互有勝負,後遼朝南京統軍使蕭撻凜恃勇,率數十輕騎在澶州城下巡視。宋軍大將張環(一說周文質)在澶州前線以伏弩射殺蕭撻凜,頭部中箭墜馬,遼軍士氣受挫,蕭太后等人聞撻凜死,痛哭不已,為之「輟朝五日」。《遼史》載:「將與宋戰,(蕭)撻凜中弩,我兵(遼兵)失倚,和議始定。或者天厭其亂,使南北之民休息者耶!」此時宋真宗一行抵澶州。寇準力促宋真宗登上澶州北城門樓以示督戰,「諸軍皆呼萬歲,聲聞數十里,氣勢百倍」。
雙方於十二月初達成停戰協議,宋廷方面由曹利用與蕭太后談判。主和的真宗於次年初與遼訂立和約,協定宋每年輸遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹,即「歲幣」,遼聖宗稱宋真宗為兄,宋真宗稱遼聖宗為弟,真宗稱蕭太后為叔母,互約為兄弟之國,「所有兩朝城池,並可依舊守存,淘濠完葺,一切如常,即不得創築城隍開拔河道」,共同聲明「質於天地神祇,告於宗廟社稷,子孫共守,傳之無窮。有渝此盟,不克享國,昭昭天鑒,當共殛之」。
盟約締結後,第二年,宋朝派人去遼國賀蕭太后生辰,宋真宗致書時「自稱南朝,以契丹為北朝」,宋、遼之間百餘年間不再有大規模的戰事,禮尚往來,通使殷勤,雙方互使共達三百八十次之多,遼朝邊地發生饑荒,宋朝也會派人在邊境賑濟,宋真宗崩逝消息傳來,遼聖宗「集蕃漢大臣舉哀,后妃以下皆為沾涕」。因澶州又名澶淵,遂史稱「澶淵之盟」。
宋遼和平協議(契約)的評價與影響
蔣復璁曾說及宋遼澶淵之盟「影響了中國思想界及中國整個歷史」。
黃仁宇說:「所以澶淵之盟是一種地緣政治(geopolitics)的產物,表示這兩種帶競爭性的體制在地域上一度保持到力量的平衡。
和平協議(契約)的優點
富弼以為歲幣的支出不及用兵的費用百分之一、二,「則知澶淵之盟,未為失策。」「生育繁息,牛羊被野,戴白之人(白髮長者),不識於戈」
和平協議(契約)的缺點
王安石和富弼認為澶淵之盟之後,宋朝真宗、仁宗、英宗三朝政府「忘戰去兵」,「武備皆廢」,以至於導致北宋後來亡國。