小篆是中國文字的里程碑，不僅僅因為它是最早統一的文字，而是它的字型比甲骨文和金文都來得方整和美觀。李斯造字採取的方式是把彎曲的弧形筆畫平直化，簡化字體的結構，不但使原來張牙舞爪的字形更加美觀和規範，而且更容易辨認和書寫。

從圖一，我們看到了中國文字的演變。在這裏，特別值得一提的是，小篆這種新字體削弱了金文和大篆的「象形性」，而朝著「符號化」的方向邁進。這是中國文字走向簡化非常重要的一步。

我們必須在此特別提出並且強調，文字不論如何講求形聲、會意，最終不過是一個符號，必須向實用和方便低頭。

漢字發展到了小篆固然是一大進步，但是遠遠不能滿足實用的要求。YST書房裏有一幅用小篆寫的秦朝的【石鼓文】，總共一百二十個字，在下如此天資聰慧的人，連蒙帶猜也只識得一成，如果要寫，十牛三虎也寫不出。

我們來看看下面這幅有名的圖。

秦詔版文是秦始皇二十六年的作品，顯然是秦始皇當年下的詔書。我們從圖二可以清楚看到小篆仍然是非常複雜的文字，絕不是一般普通人可以運用自如的。即使是大書法家李斯，如果要用小篆寫一篇一千字的文章，我看也要忙上好幾天。

小篆被繼續簡化是必然的。

5.  隸書：

小篆雖然字型方整，線條結構均勻圓轉，但是太過複雜，書寫相當不便。於是民間很快出現一種新字體，這種字體把小篆圓轉彎曲的線條寫成方折的線條。據說這種字體在當時下階層的官吏、工匠、和奴隸中較為流行，所以稱之為「隸書」。

到了漢朝，隸書取代小篆成為主要字體。自此以後，隸書成為主流，小篆則成為主要用來刻印章、  銘金文的古字體。

隸書的字體見下圖：

中國文字在漢代正式進入了「隸書階段」。這是一個了不起的里程碑。原因如下：

a.隸書進一步把漢字從描繪物體的字符，變成一組由平直筆劃所組成的簡單字符，大大提高了書寫的速度。

b.中國文字從小篆到隸書，歷史學家稱為「隸變」。

c.「隸變」是中國文字發展上極為重要的轉折點，它結束了古文字「象形的階段」，進入了中國文字的「定型階段」。

d. 隸變後的文字，已經非常接近現在使用的文字，遠比古文字更容易辨識。

YST個人特別喜歡隸書。隸書開放又灑脫，它那種渾厚圓潤的體型給我特殊的好感，尤其在一橫後變粗再翹起的筆觸有一種特別的美感，這種裝飾筆法書法家稱之為「雁尾」（像雁的尾巴），使得字型活潑有趣。

6.楷書：

漢字從隸書後的演變就是楷書、草書、與行書了。

楷書的成形應該是在晉朝，以大書法家王羲之（公元303-361年）為代表。相信各位市民都臨過王羲之的帖，我就不多說了。

楷書也稱為「正書」或「真書」，非常清楚地說明楷書是提供人們學習和運用的正規書體 。

根據許多書法家的說法，楷書要寫的好，最需要功力，是所有字體中最難練的。

楷書在字體結構上與隸書差不多，筆畫的寫法稍有不同而已。楷書最後到了隋唐就完全定型了，筆畫、結構都非常的精緻和嚴謹，以唐朝著名書法家歐陽詢（公元557-641年）的作品為代表，譬如他留下的碑刻【九成宮醴泉銘】就是有名的楷書作品，見下圖。

7. 草書：

草書，就是一種寫得快速而草率的簡便字體，主要用於起草稿和通信。為了快速，草書不但筆劃間可以相連，上下字之間也可以連著寫。草書歷史悠久，和楷書同年，但是由於過於簡單，彼此容易混淆，所以草書雖然書寫快捷，它無法取代隸書，也不可能有楷書的「正書」地位。 

草書雖然不能成為主流字體，但是藝術性很高，更重要的是，它在後來中國文字的簡化中影響巨大。這是後話。

下面是一幅草書，這是李白送孟浩然的廣陵詩。你若識得上面每一個字，YST欽佩之至，向你一鞠躬。

8. 行書 ：

行書是介於楷書和草書之間的一種字體，它沒有楷書那麼工整規矩，也不像草書那麼潦草奔放。如果楷書是「坐」，草書是「跑」，行書就是「走」。行書比楷書隨便一些，所以書寫比較快，但又不像草書那麼潦草常讓人看不懂，因此這個字體最受人們的喜愛。

行書在中國的書法中，除了它的藝術性，有很高的實用價值。

行書在魏晉時代就在民間流行了，被稱為「書聖」的東晉大書法家王羲之，創作了大批的行書作品，一千多年來深受人們的喜愛，譬如廣為流傳、幾乎無人不知的【蘭亭序】，就享有“天下第一行書”的盛譽（圖六）。

如果我們把唐朝歐陽詢（公元557-641年）的楷書作為漢字的標準，那麼中國文字早期的演變和簡化在公元七世紀的時候就大功告成了。在隨後的一千三百年，漢字是非常穩定的。

（未完待續）