「軍購案」即將提上台灣的政壇，開始審議過程。這項軍購耗費巨大，不論是六千一百億還是三千六百億，都是龐大的天文數字。面對這些高科技的常規武器，我們如何做決定？要那個？不要那個？或是照單全收？判斷取捨的標準在哪裏？作為納稅人，我們必須心裏明白，知道錢是不是花在刀口上，清楚地表達我們的意見，不被政客操縱。大部分的政客，他們的決定都是基於本身的利益，有政治上的利益，也有金錢上的利益。

YST就來和各位談談這項軍購案，特別是偏重純軍事的角度，因為它不但比較客觀，也非常具有知識性。為了增加讀者對問題本身的瞭解，YST先講述一點軍事常識 。有了這點常識後，我們看這個軍購問題就很清楚了。

回顧歷史，我們知道大規模的、殺傷力強大的熱兵器地面戰爭是從第一次世界大戰開始。但是，第一次世界大戰基本上是「壕溝戰」（trench war）。交戰雙方在邊界挖溝，這種溝叫做「戰壕」。最接近敵人的戰壕就是雙方的「防守線」，也叫做「前線」。「防守線」的後面，不遠的地方就是「炮陣地」。炮陣地再後面，連敵人炮彈都打不到的地方，稱為「後方」。所以「後方」，相對「前線」而言，是很安全的地方。

交戰時，前線的士兵們藏在戰壕裏放槍，後面的砲兵開砲支援。然後指揮官找到機會就帶領士兵爬出戰壕向敵人衝鋒，奪取對方的陣地。輸的一方就後退，退到後面的第二道防線。第二道防線通常是預先就挖好的壕溝，於是這個第二道防線就成了新的「前線」。

但是問題來了，這些跳出壕溝發起衝鋒的軍隊馬上發覺，步兵的衝鋒在面對戰壕裏的機關槍時，成功的機會不大，但是傷亡率卻非常高。而且即使僥倖成功，戰果也微不足道，因為不遠處又有敵人的第二道戰壕。所以攻擊的一方認為發動攻擊根本划不來。戰爭很快就進入僵持狀態。雙方都不願意發起衝鋒，大家都蹲在戰壕裏面耗著，頂多放放冷槍。

因此，第一次世界大戰是一個防守型的戰爭，交戰雙方絕大部分的時間是靜態的僵持。想想看，不論是下雨天、下雪天、艷陽天、刮風天，經年累月，士兵們不是蹲在戰壕裏風吹日曬，就是泡在泥漿或雪坑裏觀望警戒，大家就這樣耗著，真是苦不堪言。

這時候，一個英軍上校注意到，唯一能夠在崎嶇不平的地面行走的車輛是那種裝備著履帶的牽引車。他立刻得到靈感，如果把這種履帶車配上裝甲和武器，就可以打破戰場僵局，衝破對手的戰壕防禦。

他把這個想法呈報給政府和當時的海軍部長邱吉爾。邱吉爾對這個想法產生很大的興趣，立刻下令開始製造。這個計畫的工程設計和製造過程被列入國家最高機密，政府告訴這些工人，他們製造的東西是運水車。很自然地，工人們就開始稱呼它們“水箱”（英文“ tanks”，是water tanks的簡略稱呼）。這個稱呼，tank，一叫開就甩不掉了，於是成為它正式的名字。中文根據發音，就稱呼它為「坦克」。

坦克第一次上戰場是一九一六年的年尾。不幸的是，第一批製造的坦克衝鋒的時候，大部分沒走多遠就拋錨了，但是有幾輛坦克真的衝過了敵人的戰壕。英國陸軍看到了坦克的潛力，立刻改良設計並加緊生產。一年後，一九一七年的十一月，英國首次成功地把坦克運用在戰場上，非常有效地突破了敵人的防線。

１９１８年３月３日，第一次世界大戰結束。