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愛因斯坦跟民主有啥關係?「民主, 是普世的價值!」一文中將民主類比于相對論. 正好今年是聯合國命名的「國際物理年」, 也是德國政府和學術界的「愛因斯坦年」, 就順著這個話題大話一下吧!
牛頓的經典力學曾經被認爲是普世適用的,以至於有科學家說「後世物理學家可做的事已經不多了」. 然而, 一百年前, 大學畢業后在瑞士專利局做小公務員的愛因斯坦, 接連發表了五篇里程碑式的學術論文,徹底顛覆了這一成見. 人們都熟悉他的相對論和由此衍生的質能方程, 卻對為他贏得諾貝爾獎的光電效應相對陌生. 其實,後者為近代物理學的另一大支柱--量子力學的誕生奠定了基礎.由此引發了諸如半導體, 激光, 低溫超導, 分子生物學等一系列劃時代的科學發現與技術發明. 可以說,沒有相對論和質能方程, 就沒有核子彈, 而沒有量子力學, 就沒有我們今天的信息時代.
人們常常簡單地以爲, 相對論推翻了牛頓力學, 其實這是不準確的. 相對論和量子力學,只是推翻了對牛頓力學適用範圍的絕對化理解. 在低速, 宏觀的領域, 牛頓力學仍然有很好的實用性. 在接近光速的高速領域, 才是相對論的天下. 而在微觀領域, 量子力學的作用也不可替代. 它們各自有其適用範圍, 又互相補充, 才有了今天飛速發展的世界. 這就是普世認同和普世適用的差別.
作用對象是人的宗教也是這樣, 佛教能使人心靈平靜, 但人們不是只能選擇佛教, 還有基督教, 伊斯蘭教, 道教可以信仰, 甚至也可以沒有宗教信仰仍能淨化心靈. 而各個宗教的流傳也表現出很強的地域和文化的依賴性，強行的推廣反而常常引起衝突和戰爭. 同樣的,各國根據自己的情況發展出了不同的社會制度, 它們也是各有各的利弊,又有哪一種是絕對正確的,可以取代一切的呢?
也許幾十年后, 人類的認知又達到了新的高度, 相對論和量子力學也被新的理論所超越, 但是, 沒有人會再因爲迷信絕對普世適用的真理而放棄探索不同的道路, 這也許才是愛因斯坦留給我們的最後禮物.
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