1990年代初期,蘇聯解體,東歐社會主義國度潰散,世局驟變,二戰之後以美蘇冷戰結構所形塑的世界秩序必須重新思考。1993年,亨廷頓(Samuel Huntington,時任哈佛大學教授)提出「文明衝突論」,做為解釋世局的張本。1996年,亨廷頓據此擴展為專著《文明的衝突與世界秩序的重建》(The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order),一時之間,彷彿成為西方知識圈的聖典。然則,亨廷頓的論點也遭受不少左翼學者的質疑,譬如喬姆斯基、薩伊德、阿馬蒂亞·森、布洛薩等人,都曾嚴詞批判,指斥其為美國法西斯化戰火尋找藉口。