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[天涯]經濟集中營
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龍ㄟ
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Lunas Rotas

山抹微雲




(附圖:前往踢爆的59大道)




《1、2、3‧仙人掌!》 17



決定參加搶錢集中營(Boot Camp)之後,其他也就沒得商量。你想想,過去要花一年時間上的課,現在只給你兩天半,然後另外半天拿來考試;對於教授或是學生來說,這都不是個簡單的挑戰。

雖然兩台鬧鐘都訂在六點鐘,可我們還是七點十五分才成為最後的勝利者從床上爬起來。睡過頭的下場就是頂著大太陽和S匆匆忙忙趕路,還不忘回頭看看有沒有好心人願意讓我們搭便車。一路上呼嘯而過的大小車輛並沒有減速的意願,就這樣急忙進了學校,因為尚未完全熟悉環境,我們披荊斬棘、攀牆走壁,凡是遇到大小障礙物,完全不遲疑,或爬或跳,總是要到達傳說中的Snell 23教室。

誰知因為參與人數超乎預期,學校臨時決定移到較大的Lecture Hall,所以當我們抵達LH55,同學們才依序進入教室,課堂還沒正式開始咧!真是幸運,否則這三天課每分鐘都所費不貲(大約14元台幣左右),會有虧大了的感覺。

LH是一個大型的環狀階梯教室,大約可容納一百人左右。來自各國的學生塞滿觸目所及的每個座位,教授的本科其實不在經濟學,而是國際風險管理(International Risk Management),無巧不巧,我曾經拜讀過J教授關於1993年紐約世貿大樓爆炸案的個案研討,印象非常深刻。J是位活力十足、妙語如珠的教授,個子不高、卻有用不完的精力。

在課堂上你可以很明顯地觀察出來自不同區域國家的差異,亞洲國家學生除了印度之外,多半都是沈默的大多數,來自美洲或是歐洲的學生則把握一切機會,不論提出的問題有多奇怪、或是剛剛才提過;對於他/她們來說課堂發問、討論是自己的權利,即使只是為了要弄清楚這個理論或是提出其他範例以佐證。

亞洲國家學生以日本、韓國為大宗,很多人其實是公司整批送出國讀MBA,在台灣或許不會有這樣的際遇。這樣的上課方式或許會讓亞洲學生不太習慣,甚至有人會在台下暗自臧否好發議論的學生,我想這僅是文化差異所導致的不同觀點。亞洲人尊重群體,不習慣鶴立雞群、拋頭露面;而歐美地區(這是過於簡略的區分,日後會再討論)則強調個人主義,所以課堂上侃侃而談不足為奇,其實透過互動的方式,有時更能夠引出精彩的辯論或是特異的觀點,這些都是值得學習的。

課程從早上八點到下午四點,每一小時有休息時間十到十五分鐘不等,中午則是一個小時。在休息空檔,抽煙的抽煙、聊天的聊天,很多人已經參加過其他的先修課程、或有自己的cohort(註一)member。趁著空檔,多多認識這些新生,會對之後的生活有不少助益;另外,也如同之前提過的,社交生活是MBA學生重要的一環,越快融入這個大環境,就越早學到課堂之外學不到的東西。從生活體驗、工作履歷、旅行經驗、家庭環境到天文、經濟、政治,你都可以從這些閒聊中獲得不少資訊。我以前常喜歡比喻:跟不同的朋友聊天,就等於吸收到他/她過去的人生體驗以及看法,這可能是人家過去廿年來的精華,你卻只要透過談話就可以取得,這不是很棒的事情嗎?

會說中文的S以及D分別在上海或北京待過一段時間,S在經濟課之後就要飛往法國亞尚(Archamps)的歐洲校區就讀兩個學期,之後才會回來這兒完成學業。S與D都試著用中文與我們交談,雖然有些口音,但也著實讓人不得不佩服。來自亞利桑納的T與維吉尼亞的T同名,常會讓人搞混;來自法國的C言談間常會不自覺流露出莫名的優越感,讓人有些受不了;美國的C常在課堂上伸著懶腰發問,臉上的表情卻又嚴肅地讓人錯愕;英國佬M在日本住過五年,我試著用簡單日文試探,接下來的對話卻讓人無法招架(我真的只會簡單的問候…);芝加哥的菲律賓裔M親切的態度與同樣來自菲律賓的K形成強烈的對比;日本的Y則是著名電信公司全額贊助學費、生活費,被我們起鬨要請客吃飯,另外還有好多好多人,花大錢來參加搶錢集中營,果然有些價值。

J教授在第一天就開宗明義表示,這堂課是為了協助大家重新回顧經濟學,並不是為了要當人的,如果不幸fail,新生訓練請排時間到辦公室跟J談談,此外考試會允許攜帶所有的筆記、課本、或其他有幫助的教材。即便如此,我們都不想跟J聊天。所以第二天晚上我和S挑燈夜戰到凌晨三點(註二),從頭到尾全部複習了一遍,以應付第三天的八十道選擇題。

其實題目不難,可是精明如J出了一堆跨章節的題目,整整兩個小時的時間,教室裡翻書的聲音像下大雨不絕於耳,手心滿是汗水的我終於在時間限制裡寫完了八十題,和S走出教室有點劫後餘生的感覺…

不管那麼多了,先去大吃一頓慶祝一下吧(註三)!



註一:
Cohort也稱為learning group,學校會將來自不同國家的新生,平均分配到不同的學習小組,每組約20人上下,新生訓練以及第一學期每個人都會與自己的cohort息息相關、生死與共,留待之後再介紹。

註二:
請注意,隔天我們還是得六點鐘起床,所以你可以想像在烈日下,兩個熬夜的人幾近虛脫地走在路上那情景,嘖嘖!

註三:
第三天上課到早上十點,留兩個小時給所有學生作最後衝刺,考試時間在正午十二點到下午兩點,所以考完試不光是精神、肉體上的煎熬,還有直在那兒抗議的轆轆飢腸;我們後來決定去吃美金3.99吃到飽披薩慰勞自己一下,嗯…其實不只有一下,我們總共吃了三個多小時,讓老闆不停派人到我們桌上收碗盤暗示,真過癮!
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