最近買了一本作家侯文詠的「天作不合」，裡面的主角是一個就讀國小的小男生，透過他的眼光來看待週遭的一切事情，內容簡直讓人噴飯。其中有一篇是敘述小朋友算數學「雞兔同籠」所引發的趣事，連帶讓我想起小時候上數學課的痛苦——

　　下課十分鐘的操場上，眼看著已經塞滿了各個年級的小朋友，我望向那有限且數的出來的幾個遊樂設施：翹翹板、溜滑梯、鞦韆、單槓與雙槓……每項運動遊樂器材後都排滿了人——我想，我還是乖乖的呆在教室好了。

　　好認真的一個同學，她拿著鉛筆認真的俯案寫著，寫些什麼呢？我好奇的走過去，只見白紙上畫了好多一堆一堆的圓圈圈。

　　「嗨，妳在做什麼？劃圈圈？我叫鍾溫美，妳呢？」她說：「余秀娥。」

　　白白的皮膚，高高的個子，我們才讀小三呢。我早就注意她了，因為她真的很高呀，在我眼裡。

　　她跟我一樣有雙大眼睛，她的眼睛比我還像小鹿班比，我想跟她做朋友。

　　「余秀娥，妳畫這些圈圈做什麼？妳很無聊嗎？我陪妳玩！」我傻大姐似的問著，事實上余秀娥看起來比我還大呢，我頂多只能算個傻小妹。

　　「我背不住九九乘法表，所以我只能用最笨的方法來計算數學題。好難背的九九乘法呀，妳背熟了嗎？我媽媽教我畫圈圈，她說，５×８與８×５的答案一樣耶，我背其中一個就可以了，可是我就是背不起來呀。」她懊惱的接著說：「我畫圓圈圈來幫助自己背九九乘法啦，要不然我考試的時候就完蛋了！」

　　赫，好一個未雨綢繆啊！她真上進！

　　我看著操場上我最愛的鞦韆，想著，反正我怎麼樣也不能搶到排隊的機會了。又看看余秀娥懊惱的表情，忽然覺得好慚愧，我的數學也很爛呢。

　　當初學加、減法的時候，老覺得十隻手指頭都不夠用，暗地裡還得拚命冥想包在鞋子裡的十隻腳指頭，有時真恨不得自己有三頭六臂；那些逢十就得進位、或者借位退位的式子讓我頭痛極了。我好奇心起，想聽著余秀娥怎麼用這紙上的一堆「小石頭」來算數學，可是我又不想讓她知道，原來我也是蠢蛋一個？

　　我說：「哦，這些圈圈是妳拿來學數學用的啊？九九乘法不難吧，像唱歌兒似的，唱著唱著就記住啦。妳的『石頭』怎麼讓人記住九九乘法呢？妳再算一次給我看。５×８＝？」

　　余秀娥果真是個沒心眼的傻大姐，相較之下，我倒像個鬼頭鬼腦的投機者了，只想從別人那裡獲得一些有利之處。

　　拿起鉛筆，余秀娥畫了一堆八個圈的小石堆：「既然５×８跟８×５是一樣的，那我就畫８個圈圈成為一堆石頭啊；妳喜歡說圓圈圈是石頭？」我點點頭。然後她又繼續畫了５堆相同數目的小石堆……

　　「妳看，就是這樣啊，我記不牢５×８或是８×５的時候就畫石頭，然後一個一個算，答案就出來了。」

　　我不可置信的聽著余秀娥的解釋，又瞠目結舌的看著那滿滿一張紙的「小石頭」，心中真是感愧交集：怎麼有人用這種「愚公移山」的精神學數學啊？

　　忍住心中的心潮澎湃，我看似氣定神閑的說了一句：「嗯！妳真聰明，懂得用妳媽媽教妳的方法來舉一反三，九九乘法表一定很快就被妳背熟啦，加油！」

　　其實那天余秀娥不止教了我九九乘法，還告訴我她的煩惱：原來她的數學加減法也有點不行呢，可是她媽媽自然有一套教她的方法，只是她自己的領悟力跟演算能力還是差了一些。余秀娥不知道，我間接的學會了這些演算方法，也奠定我日後不算差的數學能力——

　　啊！感謝妳，余秀娥。

　　喔！也感謝妳，不曾謀面的余媽媽