汪大淵，中國元代旅行家，著有《島夷誌略》一書。他的旅行成就足以媲美馬可．波羅（ Marco Polo ），和摩洛哥旅行家伊本．巴圖塔（ Ibn Batuta ）。

汪大淵，字煥章，西元 1311 年生於江西南昌。 1330 年，二十歲的汪大淵，懷著「讀萬卷書、行萬里路」的豪情壯志，從泉州搭船赴海外遊歷。

汪大淵的海外旅行，在馬可．波羅隨蒙古公主送嫁船隊回國（ 1290 年）之後的四十年，比伊本．巴圖塔從印度出航（ 1341 年）出使中國早十年，比鄭和艦隊第一次下西洋（ 1405 年）早七十年。

他跟隨著中國船商，循著唐、宋、元以來的「海上絲綢之路」，當時稱為「西洋」航路，沿著中南半島、馬來半島、印度半島、阿拉伯半島、非洲東岸，最遠到達非洲東南外海的馬達加斯加島（ M adagascar ），旅遊四年之後回到泉州。

1337 年，汪大淵第二度出海，這次循著「東洋」航路，沿著台灣、菲律賓群島、婆羅洲（ Borneo ）、爪哇（ Java ）、蘇拉威西島（ Celebes ）、摩鹿加群島（ Moluccas ），最遠到達帝汶島（ Timor ），旅遊二年後回到泉州。

西元 1349 年（元順帝至正九年），泉州官府重修地方志，主其事者知道汪大淵遊歷過海外諸國，向汪大淵邀稿，汪大淵寫成〈島夷志〉部分，敘述海外各地的風土民情。後來汪大淵將〈島夷志〉部分單獨出版，書名取為 《島夷誌略》。

《島夷誌略》一共記載了九十九個地方，而且都是汪大淵身歷其地、親眼所見。因此書中資料詳實可信，正確度超過宋代趙汝適的《諸番志》。汪大淵在序言中寫道：

『大淵少年嘗附舶以浮于海。所過之地，竊嘗賦詩以記其山川、土俗、風景、物產之詭異，與夫可怪、可愕、可鄙、可笑之事，皆身所遊覽，耳目所親見。傳說之事，則不載焉。』

後來明代鄭和艦隊下西洋時，汪大淵的著作提供了關於海外地理知識的第一手資料。隨鄭和下西洋的翻譯官馬歡，出發前就閱讀過〈島夷志〉，馬歡回國後著《 瀛涯勝覽 》一書，他在序言中寫道：

『余昔觀〈島夷志〉，載天時氣候之別，地理人物之異，慨然嘆曰：普天下何若是之不同耶！永樂十一年癸巳，太宗文皇帝勑命正使太監鄭和，統領寶船往西洋諸番開讀賞賜。余以通譯番書，亦被使末，隨其所至，鯨波浩渺，不知其幾于萬里，歷涉諸邦，其天時氣候、地理人物、目擊而身履之。然後知〈島夷志〉所著者不誣。』

鄭和艦隊中的另一個翻譯官費信所著的《星槎勝覽》，其內容則有一半抄襲自汪大淵的《島夷誌略》。

汪大淵旅行的範圍超過鄭和艦隊。他到過的馬達加斯加島，比鄭和艦隊到過的蒙巴薩（ M ombasa ）更接近非洲最南端的好望角。他到過的帝汶島，與澳洲大陸之間只相隔 550公里寬的帝汶海。

值得注意的是，不同於其他三人都是由官方派艦隊，有大批士兵護衛的官方任務，汪大淵完全是私人的自助旅行。汪大淵並沒有自備船隻，而是搭乘中國貿易商的船隻旅行。用如此「搭便船」的自助旅行方式，遊遍海外九十九地只花了六年時間，可見當時中國海洋貿易的繁盛和海洋交通網路的綿密。

後來明代能夠有鄭和艦隊七次出使西洋的壯舉，可以說就是建立在唐、宋、元以來，民間所累積的航海知識、造船技術、貿易網絡的厚實基礎上。而汪大淵，稱他為中國最偉大的民間海洋旅行家，應屬實至名歸。 ............(More)