清代后期,整个国家上下,绝大部分国人都处于一种浑浑噩噩的状态,夜郎自大,闭关锁国,中国历史走入了耻辱的百年近代史。在两百年前,在圣赫勒拿岛的拿破仑接见了从中国返回的英国外交官阿美士德(William Pitt Amherst)。当拿破仑听阿美士德介绍了中国的情况并表达出英国应用武力打开中国大门之后,对此公形容中国是“泥足巨人”不以为然,认为中国不是泥人,而是一头睡狮,他认为“以今天看来,狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声”,“中国一旦被惊醒,世界会为之震动”。原话是:“la Chine est un lion endormi, le jour où elle se réveillera, la terre tremblera.”翻译过来就是:“中国是一头沉睡着的狮子,如果一天它醒过来,世界将为之震动”。(注:这里比较有争议的地方是在于,拿破仑说这话的语境,我认为应有表达应该让中国继续沉睡,不要让中国觉醒)