馬克．安德森發行的《策略新聞服務》是極具影響力的新聞信，讀者包括比爾．蓋茲和麥可．戴爾這類人物，他也對自己能預測未來頗得意。

不過他承認，他對亞馬遜及其深具領袖魅力的執行長傑佛瑞．貝佐斯曾有疑慮，一度相信貝佐斯失敗比成功的可能性高。

十年前的七月，貝佐斯成立一個他稱為「地球上最大書店」的網站，亞馬遜網路書店在網際網路首度亮相。

亞馬遜頭六個月只賣出50萬美元的書，但很快公布讓華爾街眼睛一亮的成長率：1996年營業額1,570萬美元，1997年1億4,780萬美元。

不過，在1990年代後半期，大家對亞馬遜較熟悉的故事是它燒錢的速度。例如，1999年該公司營收16億美元，但仍虧損7億1,900萬美元。

總公司在西雅圖的亞馬遜為了繼續營業，向銀行貸款逾20億美元，但根據證管單位的資料，該公司2000年手頭現金一度幾乎不到3億5000萬美元。安德森說：「集資幾十億後，這種數字和賠光沒兩樣。」

然後，貝佐斯扭轉乾坤。

他關閉一些物流中心，解雇1/7人力。2003年，公司營運九年、股票上市七年後，亞馬遜終於賺錢。

安德遜說：「你必須歸功傑夫（貝佐斯），他的目標是把亞馬遜變成網路世界的沃爾瑪超市，而且，嘿，他也辦到了。」

不過，他補充說，現在是貝佐斯效法其他許多科技公司創辦人的時機：找一位有深厚營運背景、受過專業訓練的執行長掌管公司。

和其他亞馬遜的觀察者一樣，安德森列舉對貝佐斯的批評，例如他不願分享權力，以及公司高級主管流動率很高。

但安德森和其他人對貝佐斯的疑慮，可以歸結於亞馬遜一個老問題：獲利能力。亞馬遜股價至今仍然只有1999年12月每股113美元高水平時的三成。股價在2004年下跌16％，今年則迄今已跌22％。

安德森說：「必須一提的問題是：董事會要忍受股價連續下跌多少年才會說，『聽好，我們必須改變』。」

41歲的貝佐斯約擁有亞馬遜1/4股權，凈值約35億美元，但根據所有流傳的說法和所有跡象推斷，他決非自命不凡之輩。他似乎無可救藥的樂觀，他的信念顯然也未動搖，認為華爾街大體徒然令人心煩意亂，他一再說，只要給顧客想要的東西，其他問題自會迎刃而解。

此外，貝佐斯說，他目前年薪8萬1,000美元，是廉價勞工。他大笑說：「而且我沒拿股票選擇權。」

貝佐斯儘有權利大笑。他證明過去預言亞馬遜會垮的一大票批評者都錯了，他也蔑視那些曾宣稱亞馬遜永遠不會賺錢的人。

顧客滿意度調查顯示， 亞馬遜是4,900萬常客心目中的金字招牌，去年營收69億美元，獲利5億8,800萬美元。

亞馬遜在1999年以約2億美元買下丹尼．榭德新成立的公司後，他繼續在亞馬遜工作了15個月，他形容貝佐斯是「我這輩子碰過、以及我未來會碰到最聰明、最棒的企業家」。

不過，曾在亞馬遜工作過的員工幾乎指名道姓說，貝佐斯天生不會授權。在亞馬遜工作兩年的高階技術人員布萊恩．藍特說：「傑夫的優點也是缺點，是他要參與網站每一次改版，就算只是改個標籤顏色也一樣。」

也有人批評貝佐斯在亞馬遜買下有潛力的公司後，就關閉這些公司。

貝佐斯不理這些和其他抱怨，他說：「我們真心相信，只要照顧客戶，就是為股東創造最佳條件。」

對科技產業新聞信總編輯安德森來說，貝佐斯毫無保留地把重心放在客戶身上，不惜犧牲其他觀眾，他的股東，這是「傑夫的過人才華，也是咀咒」。

安德森說：「如果你是長期投資人，可能認為要成為網路世界的沃爾瑪，值得投資很多錢。」他說：「另一方面，你若是沒耐性的投資人，可能會想知道，那公司到底有沒有訓練有素的管理人，知道如何拿到投資報酬。」

（田思怡譯）

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1.亞馬遜網路書店是90年代美國新經濟（new economy）少數存活的新創立公司（startups）和達康公司（dotcoms）。不過在亞馬遜掀起網路零售革命十年後，有人對它的獲利能力（profitability）和領導風格（leadership）投以疑問。

2.第一段的newsletter很容易譯錯，一般指給特定訂戶看的時事通訊或直譯新聞信，通常提供專業新聞，或是機關團體發行的訊息刊物，如校訊或學訊。本文倒數第三段提到The Strategic News Service是科技產業的時事通訊。

3.第一欄倒數第三段出現going public（股票掛牌上市），例如，Google is going public.（Google公司將掛牌上市。）另一個和股票上市

有關的用語是initial public offering，簡稱為IPO（首次公開發行股票），例如，Google's success makes its IPO hard to ignore.（Google的成功使這家公司的首次公開發行股票不容忽視。） （田思怡）

【2005-07-25/聯合報/4版/UNITED DAILY NEWS】