我是一名魔法師。

在這塊大陸上，我籍籍無名，但我與他約定了，總有一天，我會成為一名偉大的魔導師，而他，會永遠站在我的前方，成為我的盾。

他是屬於我的騎士。

※※※

半年前，他參加了王家征伐隊，討伐路西爾帝國北邊的亡靈法師。

亡靈是活在現世之人所不能觸犯的禁忌。打擾亡者安眠者，都該得到他所應得的懲罰。

可惜征伐隊出發之前，我的導師招喚我回魔法塔。

這是從認識以來我們第一次分離。

我很不習慣。我懷念夜晚他抱著我，輕輕親吻我的髮絲，那種令人溫暖的感覺。

……就連平常覺得過於肉麻的甜言蜜語──我不得不承認，我希望他現在可以在我耳邊多說一點，這次我一定不會再嫌他話太多……

「希爾德，導師找你有事，快去塔層七樓──對了，順便把你這幾天抄寫的魔法卷軸帶上去！」

導師又再招喚我了。如果不是因為要抄錄這些該死的魔法卷軸，我就不會錯過討伐亡靈法師這份榮譽的工作。

不，錯的應該是挑起與我國戰爭的剛瓦帝國，如果不是這些無謂的爭鬥，我也不需要投入這些魔法物品的製作……

「希爾德，快點啊！你慢吞吞的小心導師發火啦！」

……我正在做我該做的事情。阿爾列斯，希望你也一切平安。

※※※

征伐隊從國都出發已經過了一個月，我想他們應該快到北邊的凍土平原。

今天導師談起關於北方亡靈法師的事。

這塊大陸已經有幾百年沒有出現過這個邪惡的職業，也許這些褻瀆亡靈者的出現是某種預兆……導師神色很沉重，尤其與鄰國戰爭的逼近更是增添了眾人的不安，但我們只能直面命運加諸在我們身上的一切，因為我們每個人都背負著自己應負的責任。

時間在忙碌中飛馳。

已經過了半年了……今天導師再度招喚我，他告訴我……不，不可能，他說的不是真的，我們有過約定，我們有過約定……我相信你會信守承諾……

我相信你，阿爾列斯……

最近，魔法塔中的學徒們總是用憐憫的眼光看著我。他們都認為你死了，可是我相信你沒有，我相信你沒有……

「希爾德，面對現實吧，已經一年了，亡靈法師依舊在人間肆虐，國王已經開始組織第二次的征伐了……」

我把自己關在房間裡。但導師的話一直在我腦海中迴響，像尖銳的利刃一般穿刺我的心……

阿爾列斯，你為什麼還不回來……？

※※※

我參加了第二次的亡靈法師征伐。

征伐隊的人數將近百人，每十人分成一個團隊，每一團的職業都很均衡，但卻缺乏了彼此配合的默契。不過我想，「共同的目標」足以彌補這小小的缺陷。

當我們接近了我們的目的地，亡靈帶來的災厄已經比原來情報擴大了三倍的範圍，許多村莊成為了廢墟，活生生的人變成了亡靈法師操縱的骸骨。

我憎恨這邪惡的亡靈法師，因為他用魔法褻瀆亡者，褻瀆魔法本身，這對任何崇拜魔法本源的魔法師而言都是莫大的恥辱！

但最令我痛苦的卻是……如果阿爾列斯成為這些骸骨戰士中的一員……我……

阿爾列斯，你還活著吧？你還活著吧……

在沒有親眼看見你，或者你的……我不會相信任何人說的話。

記住我們的約定，記住！

※※※

各個分團散布尋找著亡靈法師的巢穴。如果不直接消滅掉亡靈法師，一旦到了黑夜，之前消滅的亡靈骷髏又會再度復活，時間拖得越久對我們越不利。

與亡靈的交戰已經持續了七天，儘管白日亡靈們不會出來讓我們得以喘息，但亡靈不會累不怕痛不怕死亡，我們這些生者卻無法這樣持續下去。

各個分團都開始出現了傷亡，再這樣下去……

「希爾德，小心！」金髮的弓手向我發出警告，但已經太遲了。面對疾風般的利刃，被敵人近身的法師顯然沒有足夠的速度去進行閃避。

那時候我真的以為一切就此結束。但詭異的事情發生了。

原來向我揮劍的骷髏突然停住動作，呆呆地看著我，許久，那空洞的眼窩爆出耀眼的光芒。

「我喜歡你。」那耀眼的光芒，閃爍著，形成一對粉紅色的心形。

我不寒而慄，握緊了法杖，不知道該怎麼反應。

這時候我們的分團長高舉著劍發出指示，帶領我們根據犧牲的戰友帶來的最新情報殺進亡靈法師的巢穴。

骸骨戰士像洶湧的浪潮一般，一波一波向我們撲來，我們並沒有太多時間浪費在他們身上，我也沒來得及想那個奇怪的骷髏──

※※※

當亡靈法師的頭顱被斬下，我們知道，這片土地終於迎來了安寧。

但眾人並沒有歡欣鼓舞，除了了結一切的解脫感，犧牲了無數戰友的悲痛，也在眾人放鬆的此刻一湧而上。

看著並肩作戰的戰友們一個個死去，成為亡靈法師利用的材料，儘管知道那已不是我們所熟悉的人，那種悲哀感依舊緊緊地纏繞在我們周邊，無法散去。

唯一值得慶幸的是──我們完成了他們生前所為之奮鬥的，並且讓他們得到了永恆的安息。

你也在這片土地上嗎？阿爾列斯。

或者，你還在我所不知的遙遠彼方……

我堅強的戰友們，在完成使命的這一刻，紛紛流下了欣慰的淚水；而我，卻仍在迷茫，為著那不可解的答案。

※※※

按照常理而言，施法者的死亡，同時會解除受法者身上的魔法……可是，我的眼前卻出現了違反我的魔法常識的怪事……

那個怪異的骷髏──那個會說話的骷髏──此時正坐在路邊，呆呆地看著我們。

金髮的弓手大叫：「天啊，這個骷髏怎麼還在！」

我們的分團長臉色很沉重。「難道亡靈法師還未死亡？」

牧師埃里搖頭。「籠罩在這片土地的上邪惡氣息已經消失了。」

戰友們正激烈討論著關於亡靈法師的生死問題，這時候，這奇怪的骷髏突然站起來，向我們走來。

「它過來了！怎麼辦？」

「牧師，用淨化！」

埃里唱起了聖言。

「美人，我喜歡你！」那奇怪的骷髏又說話了。

牧師愣住了，詠唱中斷。

其他人也露出奇怪………微帶扭曲的表情。

「嗯，他說的美人……是誰？」

「骷髏會說話？」

眾人十分驚愕。我……不知道為什麼，我總覺得這個骷髏說的話，讓我感到親切……不，這太荒謬了，這一定是我的錯覺。

「美人，讓我跟著你吧！」骷髏說話的聲音相當怪異，像烏鴉一般嘶啞，還發出一種骨骼互相敲擊時咯咯的聲響。但它說話的內容，幾乎可以想像出它是如何地發自內心的雀躍──

「……希爾德，你想怎麼辦？」

「我怎麼會知道，這與我無關！」

「可是它喊你美人誒，而且會說話、有智商的骷髏戰士我還是頭一回聽到。」

「會不會是發生變異了？」

「也許它是愛上希爾德了，說不定這隻骷髏生前是大美女喔，哈哈哈……」

「少開這種低級的玩笑！」

那隻骷髏一直跟著我們。

不，我知道，它跟的是我──儘管我不想承認。

誰來告訴我，為什麼這麼荒謬的事會發生在我身上？

一隻疑似變異的骷髏，說，它喜歡我。

「埃里，你為什麼不去給那隻骷髏一個淨化？」夜晚，我懊惱地質問著牧師。

「你不覺得這個骷髏很特別嗎？」

「再怎麼特別，它仍然得回去亡者的世界！」

牧師沉默地看著我很久很久。

「希爾德，你想這個骷髏生前會叫什麼名字呢？為什麼它一直跟著你，你身上有什麼讓它執著的嗎？會不會──它是你認識的什麼人？你有沒有想過？」

我的內心突然升起一股莫名的憤怒。「我才不會認識這種只會說花俏不實甜言蜜語的傢伙！」

我用憤怒，掩飾著我內心的畏怯。但這個時候的我並沒有意識到這一點……

※※※

「不要再跟著我！」

征伐隊已經解散。阿爾列斯依舊下落不明。我四處流浪尋找著我的騎士，那該死的變異骷髏也仍舊緊跟著我。

「美人，你很討厭我嗎？」穿著連帽斗篷從頭遮到腳的骷髏從旁探頭。

「亡者就該回亡者的世界，不該在生者的世界逗留！」……不知道為什麼，我總是無法說出討厭它的話，儘管它令我越來越煩躁不安。

「我討厭你」，這樣簡簡單單四個字，對我來說卻比發出一個禁咒還更困難，我實在不明白這是為什麼。

也許就像某個人說過的──它是一個很特別的骷髏。

「反正我是骷髏，也不能跟你做什麼……就讓我跟吧，我可以保護你，魔法師獨身旅行很危險吧！」

我加快腳步。「不需要！」

※※※

儘管被我驅趕多次，那隻骷髏依舊一直跟著我，就像蒼蠅一樣。

它反覆說著喜歡我、要我讓他摸一下之類的話，就像街頭的流氓一樣，不過如果我沒應允，它也只是嘴上說說，就這點來說它至少比那些流氓好多了……當然，我是不可能答應這種無理的要求的。

因為身旁跟著骷髏，我不敢進入大城鎮，常常露宿野外。一定要採買食物的時候，也只敢進入小鎮，並且匆匆離去，不敢多留。

如果讓人發現了骷髏就不好了，一定會引起教廷方面的注意……

「今天的晚餐是藍梅果醬麵包啊，好像很美味的樣子啊。」骷髏坐在篝火旁邊，仍然披著斗篷──因為我的要求。

我將麵包掰成兩半，正想遞給它其中一半，突然想起來──再怎麼美味，骷髏也無法品嘗人間的食物！

我居然不知不覺把它當成人類一般的存在嗎？

沉默地咀嚼著果醬麵包，不知道為什麼，感覺異樣的甜膩，明明在這之前，它如同過去一般美味。

突然頭皮傳來冰冷堅硬的觸感，那種怪異的感覺穿透了頭皮，竄過了脊梁，令人發冷。

我直覺看向骷髏，白森森的手骨從斗篷裡探出來，輕輕地摸著我的頭髮。

它一如既往地說著。

「讓我摸你一下好不好？」

它只是輕輕碰觸我幾下，就收回了手。整具骨架掩蓋在黑色的斗篷下。

雖然不經允許，但我感覺到他並沒有惡意，沒有邪念……甚至像在安慰我……

「你……生前是男是女？」也許是它奇異的舉動，讓我突然對它升起一絲好奇，我第一次問到關於它生前的事。

「我想……我應該是男性。」它想了半天後這麼說。

……我並不意外。雖說看著一具骨架難以想像它生前的模樣，不過如果是女性……不，我想我不要去想像那個畫面比較好。

骷髏突然發出一連串咯咯聲，比平時更劇烈。「你不用擔心，反正我下面也沒有了，半夜也不能夜襲你。」

如果沒判斷錯誤的話，它應該是在笑。

我不曉得骷髏談論自己的死亡是什麼感覺……但這樣的自我嘲諷，反而令我感覺到莫名的悲哀。

吃完果醬麵包後我早早就睡了。

這一晚，我夢到了骷髏──我夢到他生前是一個年輕人，他坐在我身邊說話，微笑。

夢醒後我覺得我遺忘了什麼。我依稀感覺到，我所遺忘的是非常重要的東西，是某種關鍵──但那個夢，只是模糊地殘留在我的記憶裡，無論我之後怎麼回想也想不起缺失的部分。

※※※

旅行中總是會有許多意外──

而遭遇到盜賊團，對於單身魔法師來說更是不幸到極點，儘管身邊還有一隻骷髏，但與數百人相比，這點武力幾乎可以忽略不計。

弓箭手，可以說天生是魔法師的天敵，在百米距離內，幾乎沒有魔法師逃得過弓箭手的鎖定，魔法詠唱也很容易被打斷。

沒有可能倖免。我默默想著，並沒有太多死亡將臨的恐懼，取而代之的是一片平靜。

三年多的流浪，有些答案已經明朗──只是我一直不想承認，一個早已發生的既定事實──因為那個事實太過殘酷……

但是現在，在死亡將降臨我身的這一刻，我終於可以坦然面對──阿爾列斯，你不在了對吧？

如果你還在，你一定會來找我。

你說過你是專屬於我的騎士；你說過你是我的盾；你說過你永遠會站在我的前方，為我擋下一切刀劍……

──你說過，你會信守我們的承諾。

「希爾德！」

一股巨力推開了我，急速飛來的箭矢撕開了披風下所掩蓋的──

我感覺到一陣暈眩。「快離開！對方有牧師！」

盜賊團中一陣騷動，因為骷髏戰士的出現。

我咬咬牙，舉起魔杖，試圖發出一個魔法打斷對方牧師的淨化詠唱，卻被幾米外的弓手射穿了左肩。

它轉頭盯住我，眼窩閃爍著光芒突然轉為鮮紅。

我摀住傷口，不斷的失血讓我眼前一陣一陣發黑，陷入無邊黑暗前，我聽見了亡靈骷髏來自地獄一般的怒吼……

※※※

我們在峽谷中遭遇盜賊團，但當我醒來，卻是在一片大草原上。

這一夜的星空很美。在這數十年之後，即使是將蒙神寵召，我依舊忘不了這一夜。

我看見骷髏坐在我身邊，它的身上籠罩著一片燦爛神聖的光輝，讓我幾乎看不清楚它的模樣。

即使如此，我仍然看見了，它的身體半邊化作了星星點點的粉塵，被風帶向無盡的夜空。

……我知道那是什麼，可是我不願相信！

我伸手捉向它，碰觸到的卻是一片虛空。

它伸出手骨，虛放在我的手上，骨齒之間發出以往一樣咯咯的聲音。

「你知道嗎？我真的很喜歡你。」

「我對你說的每一句話都是發自真心，在遇到你之前，我迷迷糊糊的什麼也不知道，什麼也不記得，可是我第一眼看見你，就知道了你的名字。」

「我不記得我自己生前的所有事情。我只記得你。」

「想不起生前的一切，這讓我有些難過，可是，我想神對我還是仁慈的，雖然我還是想不起我是誰，可是我想起了我的名字。」

「阿爾列斯，我的名字是阿爾列斯。希爾德，不要忘了我……」

我拼命地去捉著那些被風捲走的星屑，可是它們總在我的指掌間流逝；我想說不要走，可是有什麼力量可以跨越生與死的界線？有什麼方法，可以挽留我正在失去的？

希爾德，不要忘了我……

「阿爾列斯────！！」

※※※

我是一名魔法師。

在這塊大陸上，我籍籍無名，但我與他約定了，總有一天，我會成為一名偉大的魔導師，而他，會永遠站在我的前方，成為我的盾。

他是屬於我的騎士。

而我，是屬於他的魔法師，唯一的魔法師。

....................................................................................................................................

忽然想到很久沒在這邊發文了，找個最近寫的短篇來發(樂)

改天把我家網遊也搬過來好了~

順便打個廣告(毆)

本人的作品《被大地擁抱的男人》參加鮮網六月新人王活動，希望朋友們投票支持~

試閱&投票地址：